Enam pertandingan pertama babak playoff musim ini memiliki kesamaan. Semua tim tuan rumah menang, menang dengan rata-rata 18,5 poin per pertandingan.
Dan kekacauan sejak saat itu. Tim jalanan telah menemukan cara untuk menghindari sikap mudah menyerah.
Dari enam seri putaran pertama yang telah memainkan dua pertandingan, hanya dua tim unggulan tinggi – Cleveland dan Los Angeles Lakers – yang berhasil menahan servis di kandang sendiri dan unggul 2-0. Oklahoma City bisa bergabung dengan Cavaliers dan Lakers di klub ini jika mengalahkan Phoenix di Game 2 seri ini pada hari Rabu.
Jika tidak, tim mana yang memiliki keunggulan sebagai tuan rumah menghabiskan 82 pertandingan bola basket musim reguler untuk mencoba mendapatkannya? Itu sudah berlalu, yang berarti masih banyak Game 3 yang akan digelar akhir pekan ini dan tim-tim dengan unggulan lebih rendah merasa cukup baik dengan peluang mereka untuk meraih kemenangan.
– Nomor 8 Timur Orlando mengalahkan Nomor 1 Detroit pada hari Minggu di game pertama seri mereka. Pistons akan mencoba menyelamatkan perpecahan ketika seri dilanjutkan pada hari Rabu.
– Petenis peringkat 6 Timur Atlanta mengalahkan peringkat 3 New York pada hari Senin, sementara peringkat 6 Barat Minnesota mengalahkan peringkat 3 Denver pada malam harinya.
— Dan pada hari Selasa, East mengalahkan No. 7 Philadelphia No. 2 Boston dan West No. 7 Portland mengalahkan No. 2 San Antonio dalam pertandingan di mana Spurs memaksa Victor Wembanyama keluar karena gegar otak di babak pertama.
Cleveland 2-0 melawan Toronto, sedangkan Lakers 2-0 melawan Houston.
“Ini babak playoff,” kata penyerang Celtics Jaylen Brown setelah timnya – yang mengalahkan 76ers dengan 32 poin di Game 1 – kalah 14 poin di Game 2. “Mereka punya pemain bola di sana dan mereka datang untuk bermain. Pada malam tertentu Anda bisa kalah jika Anda tidak menyelesaikannya dengan sikap yang benar.”
Tidak jarang tim jalan raya meraih kemenangan. Ini telah menjadi tren dalam beberapa tahun terakhir.
Selama enam postseason terakhir, tim tuan rumah hanya memenangkan 58% pertandingan playoff, belum termasuk playoff tahun 2020, yang dimainkan di gelembung Walt Disney World karena pandemi – penurunan yang signifikan dari biasanya. Dalam 15 musim sebelumnya, tim tuan rumah memenangkan pertandingan playoff dengan rata-rata 69%.
“Apa pun cerita yang Anda ceritakan pada diri Anda sendiri selama musim reguler, cerita itu sudah selesai,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley. “Dan sekarang babak playoff, jadi ini adalah musim yang benar-benar baru.”
Pistons, Celtics, Spurs – dengan atau tanpa Wembanyama – atau Nuggets tidak terintimidasi oleh gagasan harus memenangkan setidaknya satu pertandingan tandang sekarang jika mereka pada akhirnya ingin memenangkan seri pembuka ini. Mereka semua membuat kemenangan tandang rutin musim ini.
Oklahoma City memiliki rekor tandang terbaik di NBA. Empat tim tandang paling menang adalah San Antonio, Detroit, Denver dan Boston.
“Anda hanya perlu menjaga temperamen Anda di tempatnya dan memahami bagaimana permainan ini naik dan turun,” kata pelatih Denver David Adelman setelah kekalahan Game 2 dari Minnesota. “Dan kami bisa bermain lebih baik. Kami tahu itu.”
Dan 30 kemenangan kandang Houston merupakan yang terbanyak keempat di liga, sehingga Lakers – bahkan setelah menjadi salah satu klub yang mempertahankan stadion kandangnya dan memimpin 2-0 – tahu bahwa duel mereka dengan Rockets masih jauh dari selesai.
“Ini postseason. Jadi yang pertama sampai empat,” kata penyerang Lakers LeBron James. “Tidak pernah yang pertama lawan satu. Tidak pernah yang pertama lawan dua. Seluruh pola pikir kami sekarang terfokus pada Game 3. Kami tahu bahwa kami berada di lingkungan yang tidak bersahabat. Para pemain cenderung bermain lebih baik di kandang daripada tandang, jadi kami harus siap untuk itu.”
Dalam format playoff saat ini, unggulan yang lebih tinggi memenangkan seri perempat final konferensi sebanyak 77,4%, dan jumlah tersebut meningkat menjadi 92,5% saat unggulan yang lebih tinggi tersebut memulai dengan keunggulan seri 2-0. Pejuang jalanan sebelumnya – Orlando, Atlanta, Minnesota, Portland dan Philadelphia – setidaknya telah mengurangi peluang ini secara signifikan.
Meski begitu, mereka semua tahu masih banyak bola basket yang tersisa untuk dimainkan.
“Ini 1-1. Siapa yang peduli?” Kata penjaga 76ers Tyrese Maxey. “Sekarang kami harus pulang dan mencoba melindungi tuan rumah.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
