SAO PAULO — Oscar Schmidt, Hall of Famer Bola Basket yang dikenal oleh rekan-rekan Brasilnya sebagai “Tangan Suci,” meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 68 tahun.
Keluarga Schmidt mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa selama 15 tahun ia “berjuang melawan tumor otak dengan keberanian, martabat dan ketahanan… sambil tetap menjadi teladan tekad, kemurahan hati dan kecintaan terhadap kehidupan. Oscar meninggalkan warisan yang melampaui olahraga dan menginspirasi generasi atlet dan pengagumnya di Brasil dan di seluruh dunia.”
Schmidt dicintai di Brasil karena bermain untuk tim nasional selama 19 tahun dan menjadi salah satu pencetak gol paling produktif dalam sejarah bola basket. Ia juga bermain dalam kemenangan bersejarah atas Amerika Serikat di final Pan American Games 1987.
“Pemain terhebat dalam sejarah bola basket Brasil mengucapkan selamat tinggal sebagai simbol mutlak olahraga ini, pemilik karier yang mendefinisikan ulang batasan dari apa yang mungkin dilakukan di lapangan,” kata Federasi Bola Basket Brasil dalam sebuah pernyataan. “Kematiannya mengakhiri sebuah era. Namun kehebatannya tetap ada.”
Saya memilih Brasil daripada NBA
Schmidt, yang tidak pernah bermain di NBA, memulai karir profesionalnya pada tahun 1974 dan menghabiskan sebagian besar waktunya di tanah kelahirannya dan Italia, di mana ia menjadi idola masa kecil Kobe Bryant yang hebat di masa depan.
Pada tahun 1984, dia direkrut pada putaran keenam oleh New Jersey Nets NBA dan dia berlatih bersama mereka tetapi menolak kontrak. Saat itu, pemain NBA tidak diperbolehkan bermain untuk tim nasional. Schmidt mengatakan dia tidak menyesali pelantikannya ke dalam Hall of Fame.
“Saya yang (tidak) memilih 144,” ucapnya. Idolanya Larry Bird tertawa di sampingnya. “Mereka datang untuk menawari saya kontrak permanen untuk bermain di New Jersey Nets. Saya sangat berterima kasih kepada mereka, tetapi jika saya bermain di sini, saya tidak akan pernah bermain untuk tim nasional saya lagi.”
“Tiga tahun kemudian kami mengalahkan Amerika di sini, di Amerika Serikat. Maaf, itu adalah hal terbaik yang pernah saya lakukan dalam bola basket.”
Bird merilis sebuah pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan, “Saya selalu mengagumi Oscar dan menganggapnya sebagai teman. Dia tidak diragukan lagi adalah salah satu pemain terhebat yang pernah memainkan permainan ini. Merupakan kehormatan seumur hidup ketika Oscar meminta saya untuk memperkenalkannya pada pelantikan yang memang layak diterimanya di Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Saya turut berbela sungkawa yang tulus kepada keluarga Oscar.”
Kerr membandingkan Schmidt dengan Steph Curry
Pelatih Golden State Steve Kerr mengatakan dalam komentarnya sebelum pertandingan Warriors melawan Phoenix Suns pada hari Jumat bahwa Schmidt adalah “salah satu penembak terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya.”
“Tidak ada hati nurani, hanya sedikit mentalitas Steph Curry,” tambah Kerr. “Saya tidak pernah berpikir dua kali untuk membiarkannya terbang, saya hanya seorang pemain cantik dengan mentalitas luar biasa.”
Kerr bermain melawan Schmidt di Piala Dunia 1986 dan mengalami robek ACL selama pertandingan.
“Dia benar-benar mengangkat saya dan membawa saya keluar dari tanah,” kata Kerr. “Itu adalah tindakan yang luar biasa dari pihaknya. Dan dalam beberapa tahun berikutnya dia benar-benar meledak.”
“Saya sangat sedih ketika mendengar beritanya hari ini. Baru berusia 68 tahun dan pria itu benar-benar populer di Brasil. Jadi saya hanya ingin menyampaikan belasungkawa kepada semua penggemar kami di Brasil dan dari Warriors, kami turut berduka cita untuk Anda.”
Pelatih Portland Trail Blazers Tiago Splitter dan juara NBA Anderson Varejao, dua pemain Brasil di liga, memuji Schmidt dan menyatakan belasungkawa mereka di media sosial.
Tangan suci
Dengan tinggi badan 6-kaki-8 (2,03 meter), dia adalah seorang penembak tiga angka yang rajin pada tahun 1980-an, ketika banyak pelatih melarangnya. Hal ini membuatnya mendapat julukan “Mão Santa” (Tangan Suci). Schmidt tidak yakin dia layak menerima penghargaan ini.
“Saya tidak memiliki tangan suci. Saya memiliki tangan yang terlatih,” selalu kata Schmidt dalam wawancara.
Dia memulai debutnya untuk Brasil pada tahun 1977 pada usia 19 dan memainkan 326 pertandingan, dengan rata-rata 23,6 poin per game.
Dia berkompetisi dalam lima Olimpiade dan empat Kejuaraan Dunia yang memecahkan rekor. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kedua turnamen. Dia masih memiliki tujuh dari sepuluh pertandingan dengan skor tertinggi dalam sejarah Olimpiade dan memegang rekor pertandingan tunggal untuk poin yang dicetak di Olimpiade (55 vs. Spanyol pada tahun 1988) dan Piala Dunia (52 vs. Australia pada tahun 1990).
“Lebih dari sekadar hasil dan medali, Oscar mewakili nilai-nilai yang mendefinisikan semangat Olimpiade: dedikasi, ketahanan, dan rasa hormat terhadap lawan,” kata Komite Olimpiade Brasil dalam sebuah pernyataan.
Kemenangan pada Pan Am Games 1987 di Indianapolis merupakan pertama kalinya tim AS kalah dalam turnamen internasional besar di kandang sendiri. Brasil menang 120-115 dan Schmidt memimpin dengan 46 poin.
Schmidt pensiun pada tahun 2003 pada usia 45 tahun. Dia menyalip Kareem Abdul-Jabbar sebagai pencetak gol terbanyak karir tidak resmi dan penghitungannya yang terkenal yaitu 49.737 poin untuk klub dan negara dikalahkan oleh LeBron James pada tahun 2024.
Penghargaan Hall of Fame
Schmidt dilantik ke dalam FIBA Hall of Fame pada tahun 2010, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2013, dan Italian Basketball Hall of Fame pada tahun 2017.
Setelah pensiun, Schmidt menjadi salah satu pembicara motivasi terpopuler di negaranya. Dia sering berbicara tentang perjuangannya melawan kanker otak, yang didiagnosis pada tahun 2011, kecintaannya pada Brasil dan bola basket.
Schmidt meninggalkan istrinya Maria Cristina Victorino, yang dinikahinya pada tahun 1981, dan dua anak. Salah satunya, Filipe, angkat bicara soal kematian ayahnya di media sosial.
“Sekarang istirahatlah dengan tenang, Ayah. Ayah berada di Hall of Fame of Life,” katanya.
—-
Penulis AP Sports David Brandt berkontribusi dari Phoenix.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
