DALLAS – Dallas Stars dan Minnesota Wild telah menantikan pertandingan playoff putaran pertama ini selama berbulan-bulan, dan rival Divisi Tengah tersebut benar-benar mengatur suasana untuk seri ini dalam permainan fisik lebih dari seminggu yang lalu di gedung yang sama.
“Saya pikir itulah yang terjadi,” kata striker Stars Mikko Rantanen, Jumat.
Dallas menang 5-4 dalam pertandingan itu pada tanggal 9 April, ketika ada 12 penalti kasar – enam di setiap sisi. Masing-masing tim meraih dua kemenangan di seri regular season, dimana keduanya mencetak 13 gol.
“Mereka tentu mendapatkan yang terbaik dari kami, tapi itu adalah pertandingan hoki yang hebat untuk mengakhiri musim reguler,” kata penyerang Minnesota Matt Boldy.
Sekarang tim yang menempati posisi kedua dan ketiga di Central hampir sepanjang musim di belakang pemenang Presidents’ Trophy Colorado akan memainkan seri best-of-seven. Game 1 berlangsung pada hari Sabtu di Dallas.
The Wild melewatkan kesempatan untuk mengimbangi para Bintang di klasemen malam itu. Sebaliknya, Dallas cukup mengamankan keunggulan sebagai tuan rumah dengan kemenangan kedua dari lima kemenangan berturut-turut untuk mengakhiri musim reguler.
“Kami mendapat beberapa pelajaran pada pertandingan terakhir melawan mereka,” kata penyerang Wild Marcus Foligno. “Kami tahu mereka tim yang sangat, sangat bagus, dan kami juga. Mereka punya senjata mematikan. Kami memasuki seri ini dengan lebih berpendidikan dan lebih berpengalaman dibandingkan sebelumnya. Kami selalu menyukai peluang kami. Kami positif.”
40-40 duo untuk kedua tim
Kedua tim memiliki dua gol dengan 40 gol untuk pertama kalinya di musim yang sama. Kirill Kaprizov (45 gol) dan Boldy (42) menangani Wild. Jason Robertson dan Wyatt Johnston, pemain tengah berusia 22 tahun di postseason keempatnya, masing-masing mencetak 45 gol untuk Stars.
“Itu angka yang sah,” kata penyerang Stars Matt Duchene.
Cedera dan penyakit
Pemain bertahan Dallas Miro Heiskanen meluncur bersama tim pada hari Jumat untuk pertama kalinya sejak pulih dari cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya ketika ia dihantam keras ke papan oleh Ryan Hartman dalam pertandingan terakhir mereka melawan Wild.
Pelatih Stars Glen Gulutzan mengatakan Heiskanen, yang melewatkan awal babak playoff tahun lalu, menyelesaikan latihan tanpa masalah dan merasa baik-baik saja.
“Saya pikir selama semuanya berjalan baik, dia harusnya ada di sana,” kata Gulutzan. “Dia sangat berarti bagi kami di kedua sisi permainan. Permainan kekuatan, pembunuhan penalti, dia menyentuh seluruh bagian permainan.”
Center lini atas bintang Roope Hintz, yang terakhir bermain pada 6 Maret, akan melewatkan awal babak playoff setelah mengalami kemunduran dalam pemulihan dari cedera tubuh bagian bawah.
Pemain bertahan liar Quinn Hughes, yang telah berjuang melawan penyakitnya sejak pertandingan terakhir hari Sabtu, melakukan perjalanan sendirian ke Dallas pada hari Jumat setelah tidak bersama tim pada hari Kamis.
“Mengingat penyakitnya, saya pikir dia perlu lebih banyak istirahat dan tidak membawanya ke pesawat,” kata pelatih John Hynes. “Harapannya adalah dia bisa bermain.”
Di antara pipa-pipa
Jake Oettinger memasuki seri playoff ke-11 sebagai kiper awal untuk Stars dan kiper kedua penduduk asli Minnesota melawan Wild – ia tumbuh sekitar 30 mil dari arena mereka. Kemenangan seri playoff pertamanya terjadi dalam enam pertandingan melawan Wild di putaran pertama postseason 2023.
The Wild memilih pendatang baru Jesper Wallstedt daripada Filip Gustavsson yang berpengalaman dalam playoff, meskipun Hynes menekankan bahwa ini adalah keputusan untuk Game 1 dan bukan keseluruhan seri.
“Performa tubuhnya secara keseluruhan sangat solid. Dia bermain dengan sangat baik,” kata Hynes tentang rookie berusia 23 tahun itu. “Kami percaya pada kedua pemain tersebut.”
Gustavsson melakukan debut playoffnya tiga tahun lalu dengan 51 penyelamatan dalam kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu melawan Stars di Game 1. Wallstedt membuat 33 start dalam debut NHL musim ini dan menduduki peringkat kedua di liga dengan persentase penyelamatan 0,916 sambil mencetak rekor franchise rookie dengan 18 kemenangan dan empat kali terhenti.
Tarasenko memberikan Wild card pencetak gol liar
Sementara Stars akan sangat fokus untuk menjaga Kaprizov dan Boldy tidak mencetak gol, Wild memiliki pencetak gol yang andal di baris ketiga mereka dengan banyak pengalaman playoff dalam diri Vladimir Tarasenko. Bintang lama St. Louis, yang memenangkan Piala Stanley dua kali dalam 14 tahun karirnya, telah mencetak 49 gol dalam 121 pertandingan playoff karirnya. Tarasenko mencetak 23 gol dan 24 assist di musim pertamanya bersama Minnesota.
“Dia pemain hebat,” kata Hynes. “Saya pikir kepemimpinan dan cara dia bermain tentu saja merupakan permainan bergaya playoff.”
Beberapa sejarah playoff
The Stars memenangkan kedua seri postseason sebelumnya melawan Minnesota dalam enam pertandingan, pada tahun 2016 dan 2023. … Dallas adalah Minnesota North Stars sebelum franchise tersebut pindah ke selatan pada tahun 1993. … 12 penampilan postseason The Wild dalam 14 tahun adalah yang terbanyak di NHL selama rentang waktu tersebut. Mereka telah kalah sembilan seri berturut-turut sejak mengalahkan St. Louis di putaran pertama tahun 2015. ….Dallas berada di postseason kelima berturut-turut, tiga seri terakhir berakhir di final Barat. … Gulutzan, yang telah tampil dalam 83 pertandingan playoff sebagai asisten Edmonton, termasuk perjalanan ke Final Piala Stanley dalam dua musim terakhir, sedang mengincar kemenangan pascamusim pertamanya sebagai pelatih kepala. Calgary dikalahkan oleh Anaheim dengan Gulutzan di babak pertama tahun 2017.
___
Penulis AP Sports Dave Campbell menulis dari St. Paul, Minnesota.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
