Hanya beberapa hari sebelum kematiannya yang tragis, Alex Manninger berbicara terus terang tentang kariernya dalam wawancara terakhir yang mengharukan. Manninger, 48, meninggal pada hari Kamis setelah dia dilaporkan terlibat dalam tabrakan antara mobilnya dan kereta Salzburger Lokalbahn. Menurut polisi setempat, kejadian itu terjadi di perlintasan kereta api yang tidak dijaga.
ORF Salzburg melaporkan bahwa kendaraan Manninger ditabrak saat menyeberang dekat Nußdorf am Haunsberg. Diketahui bahwa layanan darurat menanganinya di tempat kejadian, namun sayangnya dia tidak dapat diselamatkan.
Awal bulan ini, Manninger memberikan wawancara mendalam kepada Gazzetta Dello Sport tentang kariernya: “Memikirkannya saja masih membuat saya bersemangat. Saat itu saya berusia 20 tahun, saya masih kecil.”
“Wenger ingin memberi klub dimensi internasional dan fokus pada pemain muda, saya adalah salah satunya. Meskipun usia saya sudah tua, saya merasa tenang saat menjaga gawang. Saya memiliki monster seperti Tony Adams di depan saya. Dia mengajari saya banyak hal.”
“Saya hanya punya satu penyesalan: saya pergi terlalu dini. Tapi tahukah Anda, saya ingin bermain.”
Dia mewakili The Gunners selama empat musim, menjadi orang Austria pertama yang bermain untuk Arsenal. Dia kemudian kembali ke sepak bola Inggris di Liverpool, di mana dia mengakhiri karir bermainnya sebagai penjaga gawang pengganti kiper reguler Simon Mignolet.
Dia berkata: “Semuanya dimulai dengan panggilan telepon. Jürgen tahu segalanya tentang saya. Saya telah mengalahkan tim Dortmund-nya dengan Augsburg dua tahun sebelumnya.”
“(Dia berkata) ‘Saya ingin kiper itu ada di sana. Anda menyelamatkan segalanya saat melawan kami hari itu. Anda juga harus melakukannya untuk saya’.”
“Saya tidak pernah benar-benar bermain, saya berusia 40 tahun, tetapi meninggalkan sepak bola dan mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar di depan Kop adalah perasaan yang luar biasa.”
Menyusul berita kematiannya, Liverpool memberikan rasa hormat yang tulus: “Liverpool FC sangat sedih atas meninggalnya mantan kiper Alex Manninger pada usia 48 tahun.”
“Pemain asal Austria itu tiba di Anfield pada Juli 2016 untuk menghabiskan musim terakhir dari karir bermainnya yang panjang sebagai pemain The Reds.
“Sebagai kiper pengganti yang berpengalaman, dia tampil dalam dua pertandingan persahabatan dan masuk dalam skuad matchday sebanyak empat kali musim ini.
“Manninger telah mewakili berbagai klub di Eropa selama lebih dari dua dekade – termasuk klub kampung halaman Red Bull Salzburg, Arsenal, Fiorentina, Juventus dan FC Augsburg.”
