FIA dilaporkan telah memutuskan untuk melarang ‘trik’ mesin yang digunakan Mercedes dan Red Bull untuk mendapatkan keuntungan di kualifikasi. Menyusul permintaan klarifikasi peraturan dari Ferrari, yang secara khusus mengeluhkan bahwa Mercedes tampaknya menggunakan lubang intip dalam peraturan tersebut, asosiasi motorsport telah mengambil tindakan.
Mercedes High Performance Powertrains dan Red Bull Powertrains adalah dua pabrikan mesin yang diyakini telah menemukan cara “cerdas” untuk menyediakan lebih banyak tenaga listrik lebih lama menjelang akhir putaran terbang. Imbalannya berarti tidak ada gunanya dalam balapan, tapi tentunya menjadi senjata ampuh jika digunakan dengan benar di sesi kualifikasi.
Alih-alih “mengurangi” tingkat keterlibatan menjelang akhir putaran, yang diperlukan untuk menghindari penurunan tenaga yang drastis, kedua pabrikan ini telah menemukan cara untuk mempertahankan tenaga lebih lama – dengan kerugian bahwa bagian mesin MGU-K akan dinonaktifkan untuk beberapa waktu setelahnya. Oleh karena itu, ini bukan taktik praktis untuk balapan, tetapi akan berguna dalam kualifikasi, karena performa mesin dan waktu putaran tidak lagi menjadi masalah setelah putaran terbang selesai.
Peraturan tersebut mengizinkan tim untuk mematikan MGU-K mereka dalam keadaan darurat untuk melindungi komponen mesin lainnya dari kerusakan jika terjadi kegagalan atau masalah yang akan datang. Hal ini tidak pernah dimaksudkan untuk memberikan potensi keunggulan kompetitif, namun Mercedes dan Red Bull dikatakan telah menemukan cara untuk membaginya.
Namun, Anda tidak dapat lagi melakukan ini Perlombaan melaporkan bahwa FIA telah turun tangan untuk melarang praktik tersebut. Hal ini terjadi setelah efek samping yang tidak menguntungkan dari ‘trik’ tersebut terungkap di Grand Prix Jepang, ketika mobil Mercedes dan Red Bull melaju sangat lambat setelah simulasi kualifikasi berjalan dalam latihan dan mobil Williams yang dikendarai Mercedes milik Alex Albon mogok.
FIA memperingatkan pabrikan bahwa efek samping seperti itu bisa berbahaya, tetapi setelah balapan Suzuka mengatakan bahwa “trik” tersebut masih sesuai aturan. Namun, hal itu berubah setelah adanya diskusi antara badan pengelola dan Ferrari, yang berupaya mengklarifikasi risiko keselamatan dari efek samping ini. Tentu saja, Scuderia juga ingin mengekang keuntungan tambahan yang diperoleh para pesaingnya dengan menggunakan teknologi ini.
Dalam aturan teknis terbaru yang dikirimkan ke masing-masing pabrikan, FIA telah memperjelas bahwa penggunaan fungsi penghentian MGU-K untuk tujuan apa pun selain keadaan darurat sebenarnya tidak akan ditoleransi. Badan pengatur dapat dengan mudah memantau masalah tersebut dengan memeriksa data seluruh mobil yang ditemukan telah digunakan selama sesi latihan atau kualifikasi.
Meskipun Ferrari mungkin melihatnya sebagai kemenangan kecil, trik ini bukanlah satu-satunya alasan mengapa mesin Mercedes unggul jauh di minggu-minggu pertama siklus regulasi baru ini. Mereka berharap masih memiliki tenaga lebih dari dua persen lebih sedikit dibandingkan dengan mesin yang digunakan oleh Silver Arrows dan oleh karena itu akan memanfaatkan Peluang Pengembangan dan Peningkatan Tambahan (ADUO) Formula 1 untuk lebih mengurangi kesenjangan kinerja dengan pemimpin kejuaraan.
