Ty Gibbs memiliki nama belakang yang terkenal dan menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam sorotan, baru-baru ini secara tidak sengaja mendapati dirinya menjadi pusat kasus pengadilan yang kontroversial.
Perhatian tersebut sama sekali tidak menyenangkan bagi cucu Joe Gibbs, seorang legenda Hall of Fame sebagai pemilik tim juara di NASCAR dan pelatih pemenang Super Bowl di NFL.
“Ya, saya merasa bisa menjadi jauh lebih besar di komunitas daripada diri saya sendiri,” kata Ty Gibbs tentang tempatnya di NASCAR setelah kemenangan pertamanya dalam kariernya pada hari Minggu di Bristol Motor Speedway. “Saya hanya menikmati privasi saya. Saya juga tidak terlalu ingin pamer. Saya hanya menikmati latihan bersepeda, menjadi kuat dan bekerja keras selama seminggu. Saya di sini bukan untuk menjadi papan reklame yang bergerak. Saya tidak terlalu peduli. Saya tidak memiliki media sosial di ponsel saya saat ini. Saya hanya menikmati balapan dan fokus pada diri sendiri.”
Fokus di Bristol tertuju pada pemain berusia 23 tahun itu setelah ia dengan cekatan menahan juara NASCAR Ryan Blaney dan Kyle Larson dalam dua lap perpanjangan waktu yang dimulai kembali. Kelegaan karena akhirnya membuat terobosan dalam startnya yang ke-131 di Piala terlihat jelas. Gibbs merayakannya dengan bercanda menghentikan wawancara televisi nasional kakeknya dan menyerahkan bendera kotak-kotak kepada ibunya Heather sebelum mengantarnya ke jalur kemenangan dengan Toyota No. 54.
“Sangat menyenangkan melihat hal ini terjadi karena saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Joe Gibbs, yang delapan cucunya bekerja di Joe Gibbs Racing, tim yang ia dirikan 35 tahun lalu. “Ini merupakan perasaan istimewa bagi kami semua. Saya menelepon istri saya dan dia menangis. Seluruh keluarga menangis. Kami menyukai ini. Kami sangat menghargai arti hari ini bagi kami dan keluarga.”
Ceritanya positif bagi organisasi Gibbs, yang terlibat dalam beberapa berita utama yang tidak menyenangkan setelah menggugat mantan direktur kompetisi Chris Gabehart karena pelanggaran kontrak.
Dalam pengajuan ke pengadilan, Gabehart mengatakan dia menyampaikan “kekhawatiran serius” tentang manajemen tim setelah merasa tertekan untuk membantu Ty Gibbs (dan dipindahkan ke pit No. 54 untuk mendiskusikan strategi). Gabehart mengatakan Gibbs “tidak memiliki standar kehadiran rapat yang sama seperti anggota tim lainnya.”
Setelah kemenangan Bristol, Gibbs membuat beberapa referensi tentang “orang yang mengatakan hal yang salah” (tanpa menyebut nama Gabehart) dan dengan tegas menegaskan kembali etos kerjanya.
“Saya terus melakukannya sepanjang waktu,” kata Gibbs. “Tentu saja orang akan mengatakan hal yang salah tentang saya yang tidak hadir di rapat. Saya selalu melakukan hal yang sama, hanya untuk memperjelas.”
Namun orang lain telah memperhatikan perubahan dalam perilakunya. Untuk meredakan rasa frustrasi pengemudi selama balapan, kepala kru Tyler Allen mengatakan “fokus besar” menjelang tahun 2026 adalah menjadikannya menyenangkan karena “Ty yang santai dan menyenangkan adalah Ty yang cepat.”
Meskipun ia finis di urutan keenam atau lebih baik empat kali berturut-turut sebelum Bristol, Gibbs mengesankan rekan satu timnya dengan memberikan nasihat yang berguna dalam pembekalan.
“Suasana hatinya sedang bagus,” kata pengemudi JGR Christopher Bell. “Dia bahagia. Ty luar biasa. Sangat menyenangkan melihat kepercayaan dirinya benar-benar terpancar dari dirinya. Dia benar-benar bersemangat saat ini. Dia mengambil langkah besar dan dia senang bisa bersamanya.”
Gibbs, yang terlibat pertengkaran dengan rekan setimnya Denny Hamlin tahun lalu, sedikit defensif tentang apakah dia telah banyak berubah.
“Saya selalu bersenang-senang,” katanya. “Saya pikir itu sudah di luar kendali. Saya benar-benar menikmati posisi saya saat ini. Tentu saja sangat menyenangkan berada di dekat sekelompok orang yang hebat. Orang-orang ini menyukai balapan sama seperti saya, atau bahkan lebih, dan saya tahu saya sangat menyukainya.”
Joe Gibbs berharap lebih banyak orang melihat sisi cucunya ini.
“Dia memiliki selera humor yang sangat bagus,” kata Gibbs. “Kami tertawa sepanjang waktu. Saya pikir seiring kemajuan kami dalam olahraga ini, semoga kepribadiannya dan segala sesuatu tentang anak seperti apa dia akan muncul. Saat saya berada di dekatnya, dia menyenangkan.”
Masalah kru pit
Kru pit runner-up Bristol Blaney finis di urutan ke-32 dari 37 tim pada balapan hari Minggu, menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama Tim Penske dapat tetap bersabar dengan grup yang telah kehilangan lebih dari 80 posisi di pit stop selama tujuh balapan terakhir.
“Kami pastinya perlu melakukan yang lebih baik,” kata Blaney, yang kehilangan tujuh posisi dalam dua pit stop di pertengahan balapan di Bristol. “Jika kami ingin terus bersaing dan mendapatkan mobil yang bisa menang, kami harus membereskannya.”
Hendrick berkelahi
Kemenangan di Martinsville Speedway tidak memberikan banyak momentum bagi Chase Elliott, yang finis di urutan ke-22 setelah memulai di posisi ke-18. Rekan setimnya William Byron (30) dan Alex Bowman (37) juga berjuang untuk Hendrick Motorsports, yang mencatatkan 13 kali finis 10 besar di antara empat pembalapnya dalam delapan balapan.
Jeff Gordon, wakil ketua Hendrick, membahas awal yang lambat sebelum balapan hari Minggu. “Kami sedang ditantang saat ini, bukan karena saya tidak menyukainya, namun saya juga menyukainya karena saya tahu kemampuan kami dan saya senang melihat kami bangkit,” kata Gordon. “Ini mengajarkan kita banyak hal tentang diri kita sendiri dan saya pikir itu hanya membuat kita lebih kuat.”
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
