FOXBOROUGH, Misa. — Pelatih New England Patriots Mike Vrabel tidak hadir pada konferensi pers pra-draf tim hari Senin.
Namun, menurut salah satu eksekutif kantor depan tim, dia menjalankan bisnisnya seperti biasa dan mempersiapkan NFL Draft minggu depan, meskipun sifat hubungannya dengan seorang reporter baru-baru ini mendapat sorotan.
“Sangat terlibat. Semuanya seperti biasa,” kata wakil presiden personel pemain Patriots Eliot Wolf ketika ditanya seberapa terlibatnya Vrabel dalam proses penyusunan tim. “Menurut saya dia mungkin lebih sering bersama kami pada putaran ini dibandingkan tahun lalu. … Dia ada di sana. Dia berkontribusi. Dia mengawasi banyak pemain.”
Ini adalah pertama kalinya anggota kantor depan tim berbicara kepada wartawan sejak New York Post menerbitkan foto Vrabel dan reporter NFL The Athletic Dianna Russini di sebuah hotel di Arizona yang menimbulkan pertanyaan tentang sifat hubungan mereka.
Vrabel berbicara kepada wartawan dalam konferensi pers sebelum rancangan undang-undang tahun lalu tetapi memutuskan untuk membatalkannya pada hari Senin. Namun, wartawan bertemu Vrabel, yang sempat menyapa mereka, saat tur ke fasilitas baru tim setelah konferensi pers Wolf berakhir.
Menurut Post, foto-foto itu diambil di Arizona dua minggu sebelum dimulainya pertemuan pemilik NFL di Phoenix, yang dimulai pada 29 Maret.
Vrabel dan Russini, keduanya sudah menikah, mengeluarkan pernyataan kepada Post setelah cerita tersebut diterbitkan dan meremehkan penggambaran foto tersebut.
Russini mengatakan mereka “tidak mewakili kelompok beranggotakan enam orang yang nongkrong di siang hari.”
Vrabel mengatakan kepada surat kabar tersebut: “Foto-foto ini menunjukkan interaksi yang benar-benar tidak bersalah dan segala anggapan sebaliknya adalah konyol.”
The New York Times, pemilik The Athletic, melaporkan pada hari Sabtu bahwa outlet media digital sedang menyelidiki perilaku Russini.
Keputusan itu diambil setelah pemimpin redaksi outlet tersebut, Steven Ginsberg, sebelumnya mengatakan kepada Post bahwa foto-foto tersebut “tidak memiliki konteks penting” dan memuji karyanya dengan The Athletic.
Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai pemain bersama New England, sedang mempersiapkan musim keduanya sebagai pelatih Patriots. Dia melatih tim untuk menyelesaikan musim lalu dengan skor 14-3, yang berakhir dengan kekalahan Super Bowl dari Seattle.
Patriots memiliki pilihan keseluruhan ke-31 dan total pilihan 11 dalam draft minggu depan.
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
