Steve Borthwick terpaksa menjalani operasi darurat di starting XI-nya saat tim Inggrisnya fit untuk pertandingan hari Sabtu melawan Italia. Borthwick membuat sembilan perubahan pada XV-nya dan tiga penyesuaian posisi dalam pertempuran brutal saat kesabarannya menipis setelah kekalahan telak dari Skotlandia dan Irlandia.
Dua dari pergantian tersebut terpaksa dilakukan karena cederanya pemain scrum-half Alex Mitchell dan center Ollie Lawrence, namun total sembilan pergantian pemain adalah yang terbanyak yang pernah dilakukan oleh seorang pelatih Inggris di turnamen tersebut. Itu melampaui delapan kekalahan Brian Ashton, menyusul kekalahan lainnya dari Irlandia pada tahun 2007 dan perubahan besar arah bagi Borthwick.
George Ford, Henry Arundell, Freddie Steward dan Fraser Dingwall tidak masuk dalam daftar 23 pemain karena Borthwick menyoroti fisik, disiplin, dan serangan sebagai masalah terbesar Inggris.
Setelah kekalahan 31-0 melawan Skotlandia, dia memberikan kesempatan kedua kepada sejumlah pemain, tetapi setelah kekalahan 42-21 melawan Irlandia dia mengambil keputusan.
Borthwick berkata: “Ada hal-hal tertentu yang tidak tergoyahkan bagi saya. Sayangnya dalam dua pertandingan terakhir kami belum memenuhi standar tersebut. Saya akan mempertahankannya pada standar tersebut. Intensitasnya, itulah yang kami lihat. Lalu kami harus memastikan kami memiliki 15 pemain di lapangan.”
“Kami telah memainkan pertandingan di mana kami menjalani periode panjang dengan 14 pemain di mana orang-orang harus melakukan kerja ekstra. Ini adalah tim yang telah membangun rekor disiplin yang sangat baik. Itu harus diubah. Dan kami harus memanfaatkan peluang kami dan memastikan lawan tidak mendapatkan terlalu banyak.”
Fin Smith telah diberi tempat No.10, di depan Ford dan pelacur Jamie George, kunci Alex Coles, flanker Guy Pepper, scrum-half Ben Spencer, sayap Cadan Murley dan Tom Roebuck, serta center Seb Atkinson dan full-back Elliot Daly semuanya disertakan.
Tommy Freeman adalah satu-satunya yang kembali dari bencana Irlandia – dan dia telah beralih dari sayap ke tengah – sementara Ben Earl dan Tom Curry telah pindah ke barisan belakang dan Earl akan memenangkannya yang ke-50.Th Tutup pada No.8.
