RALEIGH, NC — Cameron Boozer duduk di depan mikrofon pada konferensi pers pasca pertandingan Duke yang berperingkat teratas dan mendengarkan pelatihnya mengumumkan kemenangan yang memastikan gelar musim reguler Konferensi Pantai Atlantik.
Namun ada hal lain yang menarik perhatian saat Jon Scheyer berbicara: dua goresan panjang, tebal, dan meradang yang membentang di bahu kanan bintang mahasiswa baru tersebut setelah kemenangan 93-64 Senin malam di NC State.
“Hanya saja, kawanan serigala menangkapku, kau tahu?” Boozer berkata sambil tersenyum riang, menyebabkan Scheyer dan rekan setimnya Dame Sarr, serta para reporter yang berkumpul di ruangan itu, tertawa. “Ya, mereka memiliki cakar yang panjang.”
Sebagai prospek papan atas NBA dan orang yang berada di urutan teratas dalam laporan pengintaian defensif untuk setiap lawan, pecandu alkohol setinggi 6 kaki 2 dan berat 220 pon ini terbiasa bermain fisik. Dia berada di jantung pendekatan “pound-it-inside” yang mendorong timnya ke puncak AP Top 25. Dan dia kembali dominan dalam penampilan dominan Setan Biru (28-2, 16-1 ACC) baru-baru ini, mencetak 26 poin sambil membuat 8 dari 10 tembakan dan 9 dari 11 lemparan bebas tersisa dengan sembilan rebound.
Luka selebar beberapa sentimeter yang membuat wajah Anda berkedut juga terlihat jelas.
Boozer tidak memberikan rincian tentang permainan yang mereka jalani, selain mengatakan bahwa itu terjadi setelah turun minum dari salah satu pemain besar Wolf Pack. Dia telah berulang kali bekerja di jantung zona kerutan baru di Negara Bagian Carolina Utara – sebuah gerakan yang disebut pelatih Will Wade sebagai upaya “putus asa” untuk menemukan percikan pertahanan – dan yang paling terkenal adalah mengalami beberapa permainan fisik dan kontak keras dari pemain cadangan Wolfpack Scottie Ebube seberat 6-10, 280 pon.
“Anda tidak bisa menghindari kontak. Sejujurnya, Anda benar-benar harus memulainya,” kata Boozer. “Jadilah penyerang.”
Boozer melakukan sembilan kali dari 22 pelanggaran yang dilakukan Wolfpack, menandai game ketiga berturut-turut di mana ia mencoba setidaknya 11 lemparan bebas.
Dan dia memiliki nilai yang membuktikannya – sebuah perdagangan yang adil, pikirnya, untuk meraih mahkota liga.
“Saya pikir itu hanya menunjukkan perjuangan kami, ketangguhan yang kami bawa ke pertandingan ini,” kata Boozer. “Saya bangga dengan para pemain kami. Seperti kata pelatih, kami langsung memenangkan ACC. Jadi ini jelas merupakan kemenangan besar bagi tim kami.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
