GAINESVILLE, Florida. — Pelatih Arkansas John Calipari membutuhkan tembakan tiga angka DJ Wagner di menit terakhir untuk menghindari kekalahan paling timpang dalam karirnya.
Namun, kekalahan 34 poin pada Sabtu malam dari peringkat 7 Florida merupakan kekalahan terburuk dalam 34 tahun Calipari.
“Tunggu sebentar. Saya harus menjalani tahun pertama saya di UMass,” gurau Calipari setelah kalah 111-77 dari juara bertahan nasional Gators.
Sekitar 30 poin, tapi tidak seperti itu atau kekalahan Kentucky dari Duke pada November 2018. Calipari sedang melatih Wildcats pada saat itu.
“Dengar, saya sudah melakukan ini begitu lama, banyak hal terjadi,” kata Calipari di musim keduanya di Arkansas setelah 15 tahun di Kentucky, sembilan tahun di Memphis, dan delapan tahun di UMass. “Saya mengatakan kepada mereka, ‘Kita mengalami bulan Februari yang hebat. Kita masih memiliki dua pertandingan tersisa. Ayo kita keluar dari sini dan pergi.’ Saya bilang itu bukan tim saya. Ini bukan tim yang saya latih.
“Tetapi saya sudah mengatakan kepada beberapa orang, ‘Anda perlu menggali lebih dalam dan jujur pada diri sendiri. Mengapa Anda bermain seperti itu?’ Tidak banyak lagi yang dapat Anda lakukan.”
Itu sebagian besar merupakan bencana sepanjang pertandingan, dengan Florida membangun keunggulan dua digit di awal, memperluasnya menjadi 30 poin di pertengahan babak kedua dan kemudian mengamankan setidaknya satu bagian dari gelar Konferensi Tenggara.
Drama terbesar adalah Calipari dan pelatih Florida Todd Golden saling berteriak di awal babak kedua dan melakukan pukulan satu-dua. Asisten Calipari harus menariknya menjauh dari lini tengah. Golden, sementara itu, berbalik dan mulai membuat penonton tuan rumah menjadi heboh.
Kedua pelatih mengatakan mereka bahkan tidak dapat mengingat apa yang memicu pertukaran tersebut.
Siapa yang tahu? Kami berdua pesaing, kata Calipari. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya dapat memberitahu Anda: dia menyalip saya hari ini.”
Nomor 20 Arkansas (21-8, 11-5 SEC) kalah untuk kedua kalinya di bulan Februari. Tujuh pemain Florida mencetak dua digit sementara Gators mengungguli Razorbacks 51-31 dan mengendalikan permainan sepanjang pertandingan.
“Itu tergantung pada keinginan kami versus keinginan mereka,” kata Calipari, yang memenangkan enam perjalanan terakhirnya ke Gainesville. “Dan ketika Anda berhenti bermain, mereka terus menggerakkan kaki mereka dan menempatkan Anda di posisi yang buruk. Dan mereka sering melakukan hal itu kepada kami.
“Saya berharap ini lebih cepat.”
Billy Richmond III memimpin Razorbacks dengan 22 poin, termasuk 14 poin dalam 15 menit pertama. Darius Acuff Jr., yang memimpin SEC dalam hal mencetak gol dan assist, menyelesaikan dengan 17 poin dan enam assist.
Namun penyerang Travon Brazile, Nick Pringle dan Malique Ewin menghabiskan sebagian besar malam itu dalam masalah buruk ketika mereka mencoba mempertahankan lini depan Florida yang tangguh yang terdiri dari Thomas Haugh, Alex Condon dan Rueben Chinyelu.
“Mereka tidak takut untuk mengajak Anda berkeliling,” kata Calipari tentang Florida. “Begitulah cara mereka bermain. Jika Anda menghindari kontak dengan mereka, Anda tidak bisa bermain dalam permainan ini. Dan kami memiliki beberapa pemain yang mencoba bergerak ke samping dan kemudian kembali lagi. Anda tidak bisa bermain seperti itu.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
