Jack Hughes kehilangan dua giginya saat membantu Amerika Serikat memenangkan medali emas di final hoki es Olimpiade Musim Dingin melawan Kanada. Amerika Serikat memenangkan emas di acara terakhir Olimpiade, mengamankan emas hoki pertamanya dalam 46 tahun dengan kemenangan dramatis dalam perpanjangan waktu. Hughes memastikan kemenangan dengan gol penentu kemenangan hanya satu menit 41 detik setelah perpanjangan waktu di Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, memicu adegan liar di atas es.
Namun medali emas ketiga Amerika dalam disiplin ini dan yang pertama sejak 1980 bukannya datang tanpa pengorbanan untuk Hughes. Penyerang New Jersey Devils itu mengambil pukulan keras di babak ketiga. Insiden tersebut mengakibatkan kehilangan banyak darah dan meninggalkan Hughes di atas es, juga giginya patah. Salah satu gigi depannya hampir copot seluruhnya dari mulutnya. “Pikiran pertama saya adalah, saya melihat ke es dan melihat gigi saya,” kata Hughes sambil nyengir ompong usai pertandingan. “Ini dia lagi… Aku tahu terakhir kali hal ini terjadi sungguh tidak menyenangkan.”
Gambar Hughes yang tersenyum, kehilangan giginya dan dengan darah di bibirnya, menjadi viral setelah pertandingan. Saat Hughes mengalahkan penjaga gawang Jordan Binnington untuk memenangkan emas, dia berkata: “Apa pun bisa terjadi dalam perpanjangan waktu. Siapa yang membuat kesalahan pertama? Hanya permainan bagus dari Larks (Dylan Larkin) dan Z (Zach Werenski) ketika mereka berada di atas es. Jelas Z menemukan saya.”
“Golnya tidak penting. Ini tim yang luar biasa. Kemenangan tim yang luar biasa… (Kiper Connor Hellebuyck) ada di kepalanya… Kami sangat bangga bisa menang untuk negara kami. Kami adalah peraih medali emas.”
Dalam sebuah wawancara dengan Gedung Putih
“Kami adalah tim yang seperti itu. Persaudaraan Amerika di tim ini begitu kuat. Saya tidak dapat mempercayainya. Bisa jadi semuanya akan berjalan baik malam ini.” Presiden Donald Trump menulis: “Selamat kepada tim hoki AS kami yang hebat. ANDA MEMENANGKAN EMAS. WOW! Presiden DONALD J. TRUMP.”
Rekan setim Hughes, Matthew Tkachuk, berkata tentang pemenang pertandingan berusia 24 tahun itu: “Jack, sang superstar Hughes. Saya tidak tahu berapa banyak (gigi) dia yang hilang, tapi itu pantas. Ini adalah pria yang siap memberikan segalanya, dan tujuan yang sangat besar.”
Kakak laki-laki Jack, Quinn, yang juga anggota tim AS yang menang, mengatakan kepada wartawan: “Baginya, jika dia bertahan dan tetap percaya dan terus maju apa pun yang terjadi, dia adalah pria yang spesial, pemain yang spesial.”
“Dia selalu menjadi seorang pemain. Dia kuat secara mental, telah melalui banyak hal dan menyukai permainan ini. Seorang pahlawan Amerika. Saya sangat bangga padanya. Orang-orang tidak tahu betapa sulitnya perjalanan ini baginya, menghadapi cedera dan berjuang keras untuk menjadi pemain seperti sekarang ini.”
Dan pelatih kepala Mike Sullivan menambahkan: “Jack menjalani turnamen yang hebat sejak pertandingan pertama. Gol yang dia cetak adalah gol-gol besar. Ini adalah rollercoaster emosional ketika Anda melalui pengalaman-pengalaman itu dan menurut saya Jack adalah pusat dari banyak hal baik yang terjadi pada tim kami…”
“Dia melakukan yang terbaik ketika taruhannya sedang tinggi. Malam ini adalah contoh sempurna untuk itu.”
