CHONBURI – Petenis peringkat 1 dunia Jeeno Thitikul dengan tegas membenarkan peringkat teratasnya setelah mengalahkan petenis Jepang Chizzy Iwai dengan satu pukulan untuk memenangkan turnamen LPGA kandangnya di Thailand untuk pertama kalinya.
Didukung oleh dukungan keras dari tuan rumah, pemain bintang Thailand itu tetap tenang dalam kondisi lembab dan tekanan yang intens, menyelesaikan dengan skor 4 di bawah par 68 dan finis di 24 di bawah par 264.
Kemenangan tersebut menandai gelar LPGA Tour kedelapan dan kemenangan pertamanya di kandang sendiri.
“Saya menilainya tiga kali lipat lebih,” kata pemain berusia 23 tahun itu. “Saya tahu ini tidak sebesar turnamen besar, namun kemenangan di negara asal saya sangat berarti bagi saya – terkadang bahkan lebih dari sekedar turnamen besar.”
Thitikul menjadi pemenang turnamen Thailand ketiga setelah Ariya Jutanugarn pada tahun 2021 dan Patty Tavatanakit pada tahun 2024.
Kemenangan tersebut semakin spesial dengan fakta bahwa ibunya menyaksikan secara langsung setelah wanita Thailand itu melakukan delapan percobaan di ajang tersebut.
“Ibu saya datang kepada saya ketika saya berusia 18 tahun dan dia sering menangis,” kata Thitikul. “Aku bilang padanya aku akhirnya menang di hadapanmu. Dia emosional, dan itu membuatku emosional juga.”
Pemain peringkat 19 dunia, Iwai, melakukan tantangan yang kuat dan sempat menyamakan kedudukan setelah melakukan pukulan eagle keduanya pada par-5 ke-10.
Namun Jepang tidak menambahkan birdie lagi dan mengamankan 66 untuk finis di posisi kedua dengan 23-under-par 265.
Pemain Korea Kim Hyo Joo, peringkat 9 dunia, mencetak angka 68 untuk finis ketiga dengan 22-under-par 266, sementara rekan senegaranya Lee Somi, pemimpin putaran pembukaan, berada di urutan keempat dengan 21-under-par 267.
Mantan peringkat 1 dunia Lydia Ko mencetak angka 68 untuk menempati posisi kelima bersama pemain Denmark Nanna Koerstz Madsen, yang membukukan angka 63, putaran terburuk hari itu, saat keduanya menyelesaikan minggu ini dengan 20-di bawah par 268.
Juara bertahan Angel Yin menembakkan 70 dan berada di urutan ke-48 dengan 5-under 283.
Turnamen yang berlokasi sekitar 125 kilometer (75 mil) sebelah timur Bangkok ini merupakan yang pertama dari tiga turnamen di Asia dalam beberapa minggu berturut-turut, diikuti oleh turnamen di Singapura dan Tiongkok yang disebut sebagai Early Asian Swing di LPGA Tour.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
