Liverpool terus menegosiasikan kontrak baru dengan perwakilan Ibrahima Konate, pelatih Arne Slot telah mengonfirmasi, yang ingin bek tengah itu memperpanjang masa jabatannya di Anfield. Konate yang pindah dari RB Leipzig ke Liverpool pada 2021 sudah mendekati akhir kontraknya saat ini. The Reds telah melakukan pembicaraan dengan agen pemain internasional Prancis itu selama lebih dari setahun.
Real Madrid tertarik, meski mereka mengaku telah menghubungi Liverpool tahun lalu untuk meyakinkan mereka tidak akan memburu pemain bintang lain setelah mengejar Trent Alexander-Arnold. Konate tetap menjadi sosok kunci di Anfield. Meskipun menjalani musim yang tidak konsisten, ia telah menunjukkan peningkatan performa baru-baru ini, memberikan penampilan luar biasa dalam kemenangan 1-0 Liverpool atas Sunderland dan dalam kemenangan 4-1 atas Newcastle United. Usai pertandingan melawan Sunderland, kapten Virgil van Dijk mengungkapkan harapannya bahwa rekan bertahannya akan bertahan di klub setelah musim ini.
Mengenai masa depan Konate, Slot mengatakan: “Kami sedang melakukan pembicaraan dengannya, jadi itu memberi tahu Anda apa yang kami inginkan. Jelas bahwa kami ingin mempertahankannya, namun negosiasi masih berlangsung, jadi mari kita lihat bagaimana hal itu berakhir. Kami tidak akan melakukan negosiasi jika kami tidak ingin dia bertahan.”
“Ini sama baiknya bagi Ibou dan juga bagi Virgil (untuk tetap bugar), saya yakin ada perbedaan usia dan itu terkadang berperan juga. Ibou menjalani masa-masa yang sangat menyenangkan akhir-akhir ini.”
“Dia menjalani banyak permainan bagus di awal musim, tapi kemudian dia menjadi salah satu alasan mengapa kami kebobolan. Penampilannya secara keseluruhan bagus, tapi kemudian kesalahan kecil yang dia lakukan langsung berujung pada gol sehingga dia dinilai berbeda.”
“Sejak saya berada di sini, dia memiliki kemitraan yang sangat baik dengan Virgil dan, seperti Virgil, dia selalu fit.
Sementara itu, Slot telah menghilangkan kekhawatiran atas performa gol Mohamed Salah sejak kembalinya dia dari Piala Afrika bulan lalu. Pemain Mesir, yang hanya mencetak enam gol musim ini, belum pernah mencetak gol lagi di Liga Premier sejak kemenangan 2-0 atas Aston Villa pada 1 November.
Namun, manajer Liverpool tetap yakin dengan pencetak gol terbanyak musim lalu, dengan menjelaskan: “Mungkin ada sejumlah alasan untuk ini. Bisa jadi lawan lebih sadar akan ancaman mereka setelah musim yang hebat musim lalu, atau fakta bahwa mereka memiliki begitu banyak bek kanan yang berbeda sepanjang musim telah mempengaruhi dinamika itu.”
“Saya bisa memikirkan lima atau enam alasan lagi. Apa yang saya lihat adalah bahwa tim menciptakan peluang sebanyak musim lalu. Tim ini memiliki penguasaan bola terbanyak di liga.”
“Saya juga berpikir kami akan dapat menempatkan striker kami, dan bukan hanya Mo, pada posisi yang sangat menjanjikan di banyak pertandingan. Jadi itu akan menjadi kombinasi beberapa faktor. Bahkan musim lalu, saya pikir Mo memiliki fase di mana dia mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan, dan kemudian lima atau enam pertandingan di mana dia tidak mencetak gol. Mari kita lihat di mana dia berada di akhir musim dalam hal gol dan assist.”
