Novak Djokovic menyatakan bahwa tenis “menyabotase dirinya sendiri” dalam hal inovasi. Juara Grand Slam 24 kali itu saat ini berada di Arab Saudi untuk menghadiri pertunjukan Six Kings Slam dan muncul di panel Joy Forum di mana ia berbicara tentang keadaan olahraga tersebut.
Djokovic tampil bersama Shaquille O’Neal, Dana White dan Max Kellerman dan mengatakan dia ingin menjadi bagian dari perubahan untuk “meremajakan” tenis. Hal ini terjadi beberapa minggu setelah superstar Serbia itu membuka diri tentang jadwal turnya yang padat.
Berbicara di Joy Forum pada hari Kamis, Djokovic mengakui bahwa dia menyadari bahwa dia perlu menjadi dirinya sendiri daripada menerima norma-norma tenis dan kemudian membahas “potensi yang belum dimanfaatkan” dari olahraga tersebut.
“Jadi saya akan menggambarkannya sebagai mematuhi norma-norma masyarakat atau norma atau aturan tenis, aturan yang tidak dapat dikutip dan dapat dibayangkan, bahwa Anda harus berpakaian dengan cara tertentu,” jelas Djokovic.
“Tenis adalah olahraga elit dan mempunyai dasar yang kuat… bagus, karena kami mempunyai warisan, tradisi dan sejarah yang kami banggakan dan ini adalah olahraga yang sangat mendunia.
“Tetapi ada begitu banyak potensi yang belum dimanfaatkan, dan ini merupakan sisi buruknya karena inovasi terhambat, hal ini disabotase karena Anda harus berperilaku dengan cara tertentu yang biasa kita lakukan ketika orang berbicara atau bermain.”
Hambatan dan sabotase yang disebutkan Djokovic bisa jadi acuan kalender tenis. Ada perdebatan yang berkembang mengenai perpanjangan turnamen Masters 1000, dengan tujuh dari sembilan acara kini berlangsung selama 12 hari, bukan tujuh hari.
Pada Shanghai Masters baru-baru ini, pemain peringkat 5 dunia itu menjelaskan bahwa ia selalu skeptis terhadap format yang diperluas dan mendesak rekan-rekannya serta rivalnya untuk bersatu dan membawa perubahan daripada mengeluh.
Meski demikian, Djokovic tetap yakin perubahan besar akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya merasa tenis adalah olahraga yang bisa banyak berubah dan saya ingin menjadi bagian dari perubahan itu, bukan hanya bagian dari perubahan mereka, tapi saya ingin berada di sana saat kita meremajakan olahraga kita dan menciptakan platform baru yang akan bertahan selama beberapa dekade mendatang,” tambahnya.
Perubahan bisa saja terjadi karena para pemain top telah bersatu dua kali tahun ini dan mengirim surat ke turnamen Grand Slam menuntut pembagian pendapatan dan kontribusi yang lebih besar untuk program pemain, termasuk dana pensiun.
Djokovic menandatangani namanya pada surat asli yang dikirimkan pada bulan Maret, namun tidak menandatangani surat kedua yang dikirimkan pada akhir Juli.
Pada bulan April, pemain berusia 38 tahun itu berkata: “Mudah-mudahan Grand Slam akan merespons secara positif dan mengundang para pemain untuk duduk bersama, duduk dan berbicara tentang bagi hasil, bukan hanya itu, tetapi saya pikir para pemain akan merasa bahwa mereka perlu menerima saran dari komite dan manajemen Grand Slam ketika membuat perubahan atau keputusan besar.”
