WASHINGTON – Pakaian coklat Trae Young hampir cocok dengan warna seragam Washington. Dan meski dia tidak bisa turun ke lapangan dan membantu tim barunya, fans Wizards menunjukkan apresiasinya.
Young diperkenalkan kepada penonton tuan rumah melalui video pada kuarter pertama pertandingan Jumat malam melawan New Orleans. Sebelumnya pada hari itu, perdagangan yang mengirimkan pencetak gol terbanyak dari Atlanta ke Washington telah resmi, dan sekarang Young dapat menantikan awal yang baru setelah meninggalkan Hawks.
“Bagi saya, DC diabaikan sebagai pasar yang besar,” kata Young. “Di NBA, saya merasa ini adalah pasar yang besar dan saya merasa akan mendapat kesempatan untuk menjadi diri saya sendiri.”
Pertanyaan besar pertama adalah kapan Young akan bermain lagi. Dia melewatkan pertandingan Jumat malam karena masalah lutut dan paha depan dan tidak tampil lagi dalam pertandingan sejak 27 Desember.
Pasar besar atau tidak, Wizards kalah 64 pertandingan musim lalu dan 67 pertandingan pada 2023-24. Mereka unggul 3-20 pada pertengahan Desember tetapi telah memenangkan tujuh dari 13 pertandingan terakhir mereka memasuki Jumat malam. Washington memiliki banyak pemain muda dan perkembangan pemain besar tahun kedua Alex Sarr sangat menggembirakan, tetapi Wizards bisa menggunakan point guard sejati untuk bermain bersama pemain seperti Bub Carrington, Bilal Coulibaly, Tre Johnson dan Kyshawn George, yang semuanya berusia 6-kaki-8 dan di bawah 23 tahun.
Ada Young yang berusia 27 tahun, yang rata-rata mencetak 25,2 poin per game dan 9,8 assist dalam kariernya. Setelah dua musim Wizards berada di posisi terbawah, kedatangannya memberi para penggemar Washington sebuah bintang untuk menaruh harapan mereka. General manager Will Dawkins mengatakan langkah ini tidak akan mengubah kesabaran yang ditunjukkan tim kepada pemain-pemainnya yang kurang berpengalaman.
“Sebagai sebuah organisasi, kami memiliki rencana jangka panjang dan kami tidak akan melakukan apa pun yang menyimpang dari rencana tersebut,” kata Dawkins. “Saya pikir Trae cocok dengan apa yang kami coba lakukan karena perkembangan banyak pemain muda.”
Washington bisa kehilangan pilihan putaran pertamanya tahun ini jika keluar dari delapan besar, tapi selain itu, ada sedikit kerugian yang jelas untuk merekrut pemain All-Star empat kali seperti Young, terutama karena Wizards tidak menyerahkan draft pick apa pun dalam perdagangan ini. Washington mengirim guard CJ McCollum, yang kebetulan memiliki hari ulang tahun yang sama dengan Young tetapi tujuh tahun lebih tua, ke Atlanta bersama dengan penyerang cadangan Corey Kispert.
Young memiliki opsi pemain untuk musim depan dengan harga sekitar $49 juta.
“Ketika Anda memiliki empat kali pemain All-Star dan All-NBA yang ingin datang ke D.C. dan membantu mewujudkan apa yang kami inginkan, itu adalah kemitraan yang mudah dan keputusan yang mudah,” kata Dawkins.
Meskipun memimpin Hawks ke final konferensi pada tahun 2021, Atlanta bahkan belum mencapai babak playoff dalam dua musim terakhir, dan kembalinya Young yang buruk menunjukkan betapa tinggi sahamnya ketika kesepakatan dibuat.
“Atas nama tim Hawks, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Trae atas cara dia merangkul kota Atlanta dan mewakili Hawks selama berada di sini, di lapangan, dan di komunitas.” kata GM Hawks Onsi Saleh dalam sebuah pernyataan. “Dalam lebih dari tujuh musim, termasuk empat penampilan All-Star, dia telah membuktikan dirinya sebagai favorit penggemar dan salah satu pemain terhebat dalam sejarah franchise kami. Kami mendoakan yang terbaik untuk Trae dan keluarganya.”
Sekarang Young akan berupaya menambah sejarah baru-baru ini mengenai point guard dinamis di Washington. Setelah bertahun-tahun dipimpin oleh John Wall, Wizards memiliki Russell Westbrook untuk musim yang luar biasa di mana ia mencetak rata-rata triple-double dan membawa Washington ke tempat terakhir playoff.
Namun itu terjadi pada musim 2020-21, musim yang sama ketika Hawks mencapai puncaknya bersama Young. Saat itu, dia baru menjalani musim ketiga.
“Itu terjadi lebih cepat dari yang saya perkirakan saat saya terakhir kali melakukannya,” kata Young, mengisyaratkan bahwa Wizards bisa saja mengalami peningkatan serupa.
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
