Mantan wasit Liga Premier David Coote menghadapi hukuman lima tahun penjara setelah mengakui menciptakan gambar tidak senonoh seorang anak.
Pria berusia 43 tahun itu muncul di Pengadilan Nottingham Crown pada hari Selasa setelah Polisi Nottinghamshire mengajukan tuntutan bulan lalu. Ketika Coote pertama kali muncul di pengadilan pada bulan Agustus, dia awalnya menolak tuduhan tersebut tetapi kini mengubah pembelaannya.
Hakim Nirmal Shant KC memberinya jaminan bersyarat dan memerintahkan dia untuk kembali ke pengadilan pada 11 Desember. Mantan pemain top dan pejabat FIFA diberitahu oleh hakim bahwa laporan pra-hukuman akan disiapkan sebelum hukumannya.
Dia menjelaskan: “Anda telah mengaku bersalah atas masalah yang serius. Apakah ini melibatkan penahanan atau tidak akan diputuskan ketika pengadilan memiliki semua informasi, itulah sebabnya saya memerintahkan laporan pra-hukuman.”
Tuduhan yang diakui Coote bersalah dapat diancam hukuman penjara maksimal lima tahun berdasarkan Pasal 160 Undang-Undang Peradilan Pidana 1988, yang menyatakan bahwa kepemilikan foto tidak senonoh atau foto palsu anak-anak dapat mengakibatkan hukuman penjara lima tahun.
Namun demikian, kejahatan tersebut dapat dihukum dengan hukuman mulai dari pelayanan masyarakat hingga hukuman penjara tiga tahun. Desember lalu, Coote dipecat oleh Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) setelah muncul rekaman komentar yang dia buat pada tahun 2020 tentang mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp.
Rekaman tersebut tetap tidak diaudit, tetapi selama penyelidikan FA, Coote mengonfirmasi bahwa klip tersebut telah direkam di ruang tunggunya pada Juni 2020. Sepanjang penyelidikan, Coote menegaskan bahwa komentarnya tidak mencerminkan perasaan tulusnya terhadap mantan manajer Liverpool tersebut dan menegaskan bahwa dia memiliki “rasa hormat profesional yang mendalam” terhadapnya.
Mantan wasit itu pun secara pribadi meminta maaf kepada Klopp.
PGMOL mengumumkan bahwa mereka telah memutuskan kontrak kerja Coote pada bulan Desember, membenarkan bahwa penyelidikan komprehensif telah menemukan bahwa dia telah “melanggar secara serius ketentuan kontrak kerjanya dan posisinya dianggap tidak dapat dipertahankan”.
Coote awalnya memimpin pertandingan Liga Premier pertamanya pada tahun 2018 dan berkembang menjadi wasit elit, memimpin kemenangan final Piala Carabao Manchester United melawan Newcastle United pada tahun 2023.
Penampilan terakhir pemain berusia 43 tahun itu di kompetisi papan atas terjadi pada November 2024, ketika Liverpool mengalahkan Aston Villa 2-0. Pertandingan itu menandai berakhirnya karir wasitnya setelah rekaman Coote yang mengkritik legenda Anfield itu muncul di platform media sosial.
