Mantan pengendara sepeda Olimpiade Victoria Pendleton mengungkapkan berita memilukan tentang kematian ayahnya Max setelah “perjuangan panjang” melawan penyakit Parkinson. Atlet legendaris Tim GB berbagi berita buruk tersebut di Instagram dan memberikan penghormatan emosional kepada ayahnya, yang meninggal pada hari Sabtu dan juga menderita demensia Parkinson.
Dalam postingannya yang menyentuh hati, juara Olimpiade dua kali itu menyatakan bahwa dia “tidak akan mencapai apa pun tanpa” ayahnya, yang “berjuang keras hingga garis finis seperti biasa.” Ini merupakan pukulan memilukan terbaru bagi Pendleton dan keluarganya setelah saudara kembarnya Alex meninggal secara tragis karena tumor otak dua tahun lalu.
Dia membagikan foto saudara laki-laki dan ayahnya yang tersenyum bersama dan menulis: “Foto Alex dan Max adalah bagaimana saya ingin mengingat mereka berdua tidak menganggap serius momen itu.”
“Pada tanggal 11 Oktober, ayah saya, Max Pendleton, meninggal dunia setelah perjuangan panjang melawan penyakit Parkinson dan yang terbaru demensia Parkinson. Dia berjuang keras mencapai garis finis, seperti yang selalu dia lakukan.”
“Saya sangat berterima kasih atas komitmennya terhadap bersepeda dan keyakinannya yang tak tergoyahkan kepada saya, meskipun saya tidak selalu menyadarinya. Tanpa dia, saya pasti tidak akan mencapai apa pun dan saya bersyukur atas semua yang telah diberikan kepada saya.”
“Dia selalu mendorong dirinya sendiri, itulah yang saya kagumi dari dirinya dan melakukan yang terbaik untuk menirunya. Lebih penting lagi, dia menyemangati banyak orang dan membuat mereka mulai bersepeda.”
“Mengorganisir perlengkapan dan perlengkapan serta acara-acara akar rumput dan trek rumput. Di mana semuanya dimulai untukku. Beristirahatlah dengan tenang. Aku mencintaimu ayah.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian tahun lalu, Pendleton berbicara tentang ikatannya dengan ayahnya, mantan juara lintasan rumput yang mengajarinya mengendarai sepeda saat remaja.
Berbicara tentang kecintaannya pada bersepeda, dia mengungkapkan bahwa dia akan mengajaknya dan Alex berlomba bersamanya setiap akhir pekan, sambil mengakui: “Saya pikir setiap keluarga melakukan hal seperti itu di akhir pekan, tapi ternyata tidak demikian.”
Dia berseri-seri dengan bangga ketika Pendleton menjadi salah satu pengendara sepeda Inggris paling terkenal sepanjang masa di Olimpiade London 2012 ketika dia memenangkan medali emas Olimpiade keduanya di nomor keirin sebelum meraih perak di nomor sprint.
Berita buruk ini datang dua tahun setelah wanita berusia 45 tahun itu patah hati karena kehilangan “saudara kembarnya yang pemberani”, Alex.
Dia awalnya didiagnosis menderita leukemia pada usia empat tahun setelah digigit bunga mawar liar, yang mengakibatkan keracunan darah.
Setelah lebih dari 30 tahun dalam remisi, kankernya kembali muncul ketika ia didiagnosis menderita tumor otak. Tragisnya, dia meninggal dua tahun kemudian, pada usia 42 tahun, meninggalkan Pendleton dalam keadaan hancur.
Sebagai penghormatan yang memilukan kepada Alex, dia menulis: “Jika Anda mengenal saya maka Anda mungkin mengenal saudara kembar saya Alex. Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa Alex dengan sedih meninggal pagi ini setelah pertempuran hebat melawan tumor otak yang agresif.”
“Dia akan sangat dirindukan oleh banyak orang. Beristirahatlah dengan tenang, saudara kembarku yang pemberani, kamu akan selalu ada di hati kami.”
