Arne Slot menepis spekulasi bahwa Mohamed Salah mungkin akan tampil dalam pertandingan terakhirnya untuk Liverpool, dengan mengatakan dia yakin situasinya telah tenang setelah pemain Mesir itu membuat komentar keras tentang manajer dan klub menyusul hasil imbang akhir pekan lalu dengan Leeds.
Penyerang itu kembali ke skuad pertandingan The Reds dalam kemenangan 2-0 atas Brighton setelah absen dalam kemenangan tengah pekan atas Inter Milan. Meskipun ia kembali bermain sebagai pemain pengganti, ia memberikan kesan yang kuat ketika ia masuk sebagai pengganti Joe Gomez yang cedera di tahap awal. Ini adalah penampilan terakhirnya sebelum meninggalkan Liverpool untuk mewakili Mesir di Piala Afrika.
Salah memberikan assist untuk gol Hugo Ekitike yang memastikan kemenangan Liverpool 2-0 atas The Seagulls, kontribusi terakhirnya sebelum berangkat ke tugas internasional.
Pemain berusia 33 tahun itu dibawa kembali ke skuad Liverpool pada hari Jumat setelah diskusi konstruktif dengan Slot.
Meskipun pelatih asal Belanda itu menolak untuk mengungkapkan rincian percakapan mereka, dia tampak ingin menarik garis di bawah episode tersebut ketika dia memuji Salah setelah penampilannya dalam kemenangan Brighton.
“Tidak, bagi saya tidak ada masalah yang harus diselesaikan,” kata Slot. “Bagi saya dia sama dengan pemain lainnya.”
“Anda berbicara dengan pemain Anda ketika Anda senang atau tidak senang dengan berbagai hal, tetapi setelah apa yang terjadi setelah pertandingan melawan Leeds, tidak ada yang perlu saya bicarakan.”
“Alasan dia tidak berada di Milan adalah wawancaranya. Setiap orang mempunyai pendapat berbeda mengenai hal itu, apakah dia berumur sekali, dua kali, tiga kali, empat kali, empat bulan, dua belas tahun.”
“Setiap pelatih mengambil keputusan berbeda dalam hal ini. Dia tidak terlibat dalam pertandingan melawan Milan dan saya berbicara dengannya kemarin. Karena saya biasanya tidak pernah mengatakan apa pun tentang apa yang kami bicarakan, saya tidak akan membuat pengecualian sekarang.”
“Apa yang dibicarakan di antara kami berdua dalam percakapan ini tetap ada di antara kami. Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda pelajari. Dia ada di skuad dan ketika saya pertama kali pindah.”
“Dan semua hal lain yang dibicarakan dalam percakapan itu, tidak pernah saya bicarakan. Ketika saya berbicara dengan Virgil atau Mo atau pemain lain, saya tidak pernah memberi tahu Anda apa yang kami bicarakan.”
“Tetapi tindakan berbicara lebih keras daripada apa yang dikatakan. Dia kembali ke skuad dan ketika saya harus melakukan perubahan pertama, saya memasukkannya dan dia menampilkan performa yang diharapkan oleh setiap penggemar, termasuk saya, darinya hari ini.”
Setelah kemenangan tersebut, Salah menjadi salah satu pemain Liverpool terakhir yang meninggalkan lapangan, memberikan penghormatan kepada para penggemar di seluruh Anfield.
Namun, Slot menepis anggapan bahwa tindakan pemain asal Mesir itu mengisyaratkan kemungkinan keluarnya klub pada bulan Januari.
“Saya pikir dia bukan satu-satunya pemain yang berjalan melintasi lapangan dan mengucapkan terima kasih kepada fans karena menurut saya fans kami pantas mendapatkan ucapan terima kasih dari kami,” jelasnya. “Saya pikir para pemain kami bekerja sangat keras hari ini untuk menjaga clean sheet.
“Mo sekarang akan berangkat ke AFCON. Saya harap dia tampil baik dan sementara itu kami harus bermain di sini tanpa dia karena tidak banyak pemain yang tersedia saat ini.”
“Dia adalah pemain Liverpool dan begitu dia berada di sini, saya dengan senang hati akan menggunakannya jika kami membutuhkannya.”
“Hari ini dia tidak masuk dalam starting line-up, seperti yang dia lakukan beberapa kali sebelumnya, tetapi pada satu setengah musim sebelumnya dia berada di starting line-up di hampir setiap pertandingan.”
“Menjelang pertandingan hari ini, dia mendapatkan performa yang Anda inginkan darinya. Dia nyaris mendapatkan assist lainnya. Saya pikir dia terkejut melihat Virgil di sampingnya dalam sprint panjang itu.”
“Dia nyaris mencetak gol ketika Fede memberinya assist. Dia adalah ancaman dan itu sangat penting. Saat Anda bermain dengan penyerang, Anda berharap mereka menjadi ancaman bagi tim lain.”
