Tim hukum Michael Jordan berpacu dengan waktu dalam kasus antimonopoli melawan NASCAR

CHARLOTTE, NC — Pengacara Michael Jordan berada di bawah tekanan pada hari Selasa untuk menyelesaikan presentasi mereka dalam kasus antimonopoli federal melawan NASCAR, yang berjalan sangat lambat sehingga hakim berulang kali menegur kedua belah pihak.

Seorang ekonom menghabiskan sebagian besar waktunya di hari Senin untuk menjelaskan bagaimana dia mendapatkan ganti rugi sebesar $364,7 juta yang harus dibayar NASCAR kepada 23XI Racing dan Front Row Motorsports dalam perselisihan pembagian pendapatan dengan seri olahraga motor terkemuka di Amerika Serikat.

Hakim Distrik AS sebelumnya mengatakan kepada Jeffrey Kessler, pengacara kedua tim balap, bahwa dia ingin kasus Kessler selesai pada hari Selasa, hari ketujuh persidangan di Distrik Barat Carolina Utara. Dia juga meminta sembilan anggota juri untuk memberikan waktu tambahan satu jam di sisa minggu tersebut untuk menghindari menghabiskan minggu ketiga penuh untuk menangani kasus ini.

Edward Snyder, seorang profesor ekonomi yang bekerja di divisi antimonopoli Departemen Kehakiman dan bersaksi di lebih dari 30 kasus, termasuk Deflategate melawan New England Patriots NFL, akan melanjutkan kesaksiannya pada hari Selasa.

Sejauh ini, dia telah menjelaskan mengapa dia yakin NASCAR memonopoli praktik bisnis anti-persaingan dan menjelaskan rumus rumit yang digunakan untuk memutuskan bahwa 23XI berhutang $215,8 juta sedangkan Front Row berhutang $148,9 juta.

Berdasarkan perhitungannya, Snyder menyimpulkan bahwa NASCAR memotong $1,06 miliar dari 36 tim sewaan antara tahun 2021-24.

NASCAR mengklaim perkiraan Snyder tidak benar dan kedua ahlinya memiliki “kekhawatiran serius” tentang hasilnya. Pengacara pembela Lawrence Buterman menanyakan pendapat Snyder tentang para ahli NASCAR yang akan datang dan Snyder mengatakan mereka adalah dua ekonom terbaik di dunia.

Bell ingin pembela mencapai setidaknya saksi pertama sebelum batas waktu Selasa, namun Kessler memiliki tiga saksi lagi dalam daftarnya setelah kesaksian Snyder selesai. Kessler masih berencana memanggil Ketua NASCAR Jim France, Komisaris NASCAR Steve Phelps dan pemilik tim Hall of Fame Richard Childress.

Gugatan tersebut melibatkan perjanjian piagam 2025, yang disampaikan kepada tim pada hari Jumat bulan September 2024 dengan batas waktu penandatanganan dokumen setebal 112 halaman pada hari yang sama. Tawaran piagam tersebut muncul setelah lebih dari dua tahun negosiasi sengit antara NASCAR dan tim-timnya, yang menyebut perjanjian tersebut sebagai ultimatum “ambil atau tinggalkan” yang mereka tandatangani dengan “senjata di kepala mereka”.

Piagam serupa dengan model waralaba di olahraga lain, tetapi di NASCAR piagam ini menjamin tempat 36 tim di bidang 40 mobil serta pendapatan spesifik.

Jordan dan pemenang Daytona 500 tiga kali Denny Hamlin untuk 23XI, bersama dengan Front Row Motorsports dan pemilik Bob Jenkins, adalah dua dari 15 tim yang menolak perjanjian piagam baru.

Keluarga Perancis yang berbasis di Florida mendirikan NASCAR pada tahun 1948 dan, bersama dengan Speedway Motorsports, memiliki hampir semua trek di seri Piala teratas. Snyder menunjukkan bahwa NASCAR memiliki aset $2,2 miliar, nilai ekuitas $5 miliar, dan peringkat kredit tingkat investasi.

Snyder juga bersaksi bahwa NASCAR menghasilkan keuntungan tahunan sebesar $250 juta dari tahun 2021 hingga 2024 dan keluarga Prancis menerima distribusi sebesar $400 juta selama periode tersebut.

Tiga saksi terakhir dari kedua tim penggugat harus menjelaskan lebih lanjut sifat sengit dari negosiasi yang berlarut-larut mengenai perjanjian piagam.

Childress menjadi subjek pesan teks yang menghina di mana Phelps menyebut pemilik kejuaraan enam kali itu sebagai orang dusun yang “perlu dibawa keluar dan dicambuk.” Childress mengatakan dia sedang mempertimbangkan tindakan hukum, meski Phelps telah meminta maaf beberapa waktu lalu dan memperingatkan bahwa Childress akan terungkap.

Keterlibatan Jordan telah membawa NASCAR menjadi sorotan, hal yang tidak mereka inginkan, karena ikon global tersebut berusaha membuktikan bahwa NASCAR dijalankan oleh keluarga diktator yang memperkaya diri mereka sendiri dengan mengorbankan tim dan pembalap.

Dalam komentar Phelps sebelum akhir musim pada bulan November, NASCAR secara terbuka mengakui keinginannya untuk menyelesaikan kasus ini. Jordan sebelumnya telah menyatakan bahwa dia akan terbuka untuk kesepakatan; Tidak ada solusi yang ditemukan dalam beberapa sesi mediasi.

Setiap perubahan dalam pertarungan pengadilan selama bertahun-tahun telah menjadi kemunduran bagi NASCAR, yang menyatakan bahwa NASCAR menawarkan model pendapatan yang lebih baik kepada tim dibandingkan dengan kesepakatan sewa awal tahun 2016 dan bahwa semua yang dilakukannya menguntungkan pertumbuhan olahraga tersebut berdasarkan uang keluarga Prancis.

Namun, Jenkins menyatakan bahwa dia tidak pernah mendapat untung selama lebih dari dua dekade balapan dan telah melaporkan kerugian antara $70 juta dan $100 juta. Jordan dan Hamlin telah mengakui bahwa 23XI Racing memperoleh keuntungan dalam lima tahun keberadaannya, namun hal itu sebagian besar disebabkan oleh kemampuan Jordan untuk menarik sponsor bernilai tinggi.

NASCAR mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya memiliki 16 saksi dalam daftarnya dan diperkirakan akan memanggil pemilik tim Hall of Fame Rick Hendrick dan Roger Penske, dua tokoh paling berpengaruh di dunia olahraga motor.

Penske, sebagai pemilik Indianapolis Motor Speedway dan IndyCar, yang baru-baru ini meluncurkan sistem sewanya, dapat membuktikan pengaturan sanksi balap, model pendapatan, dan kesehatan keuangan tim balap.

Hendrick, teman dekat keluarga Prancis selama beberapa dekade, adalah seorang penjual mobil dan penduduk Charlotte yang dapat menggunakan keterampilan komunikasinya untuk mendukung teori bahwa setiap orang di dunia balap memahami keuangan dan bersedia menerima NASCAR dan model bisnis Prancis.

___

Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing