“2030 masih jauh. Tapi kiblat kecepatan sudah tiba, Thialf ring. Saya berharap antusiasme kami dapat meyakinkan IOC dan penyelenggara Prancis,” kata Marit Bergsma, yang berasal dari Amsterdam, kepada AFP.
Mengenakan pakaian oranye dari ujung kepala hingga ujung kaki, penggemar skating muda ini, seperti sebagian besar dari 12.500 penonton di tribun di lokasi ultra-modern ini, memimpikan takdir Olimpiade untuk provinsi Fryslân, di utara tanah datar.
Belanda mulai membuka pintu bagi IOC ketika mereka mendengar bahwa Cojop (Panitia Penyelenggara Olimpiade 2030) tidak berniat membangun infrastruktur apa pun, bahkan yang bersifat sementara, untuk Olimpiade yang dijadwalkan berlangsung di Pegunungan Alpen Prancis.
Untuk pertama kalinya, Olimpiade Musim Dingin akan digelar di dua negara. Tentu saja di Prancis, dan di Belanda serta Italia sejak Oval Lingotto di Turin juga menunjukkan minat. Keputusan Cojop dan IOC diperkirakan akan diambil pada musim semi 2026.
Dari kanal yang membeku hingga cincin yang tertutup
Jika Heerenveen pergi dengan kendala geografis karena lokasinya yang terpencil, kemampuan pendukung Oranye untuk membakar es mendukung cincin Frisian.
Skating adalah olahraga raja di wilayah ini, sekitar seratus kilometer sebelah utara Amsterdam. Aktivitas leluhur ini, yang dilakukan di kanal-kanal yang membeku hingga abad terakhir dan perubahan iklim, yang secara indah digambarkan oleh pelukis Hendrick Avercamp dalam lukisannya pada abad ke-17, merupakan warisan dari orang Belanda.
“Dari Oktober hingga Maret, ini adalah musim maraton di mana saya berpartisipasi atas nama tim lokal,” kata atlet Prancis Giovanni Trébouta, seorang spesialis jarak jauh (5.000 dan 10.000 m) yang ingin lolos ke Olimpiade 2026 di Milan Cortina, kepada AFP.
Musim dingin yang sangat populer, di delapan lingkaran yang membentuk Belanda. Tidak ada seorang pun di Prancis.
“Suasana di Heerenveen istimewa sekali. Seru sekali bisa meluncur di depan penonton seperti itu. Kami belum terbiasa,” lanjutnya.
Awalnya dibuka pada tahun 1967 dengan gelanggang es buatan luar ruangan, Thialf menjadi stadion dalam ruangan pada tahun 1986, salah satu stadion lingkar 400 meter dalam ruangan pertama di dunia, yang dimodernisasi sepenuhnya pada tahun 2016.
Orang Prancis di rumah
Meskipun ketinggiannya rendah, cagar alam nasional ini juga merupakan salah satu cagar alam tercepat di dunia, tidak seperti Calgary atau Salt Lake City di Amerika Utara. Ini menawarkan “es yang sempurna”, menurut legenda lokal Sven Kramer, skater paling sukses dalam sejarah, yang pensiun sejak Olimpiade Beijing 2022.
“Sistem canggih memisahkan penonton dari area kompetisi untuk mencegah kelembapan penonton mengembun di atas es, yang akan memperlambat para skater,” tegas direktur kompleks Minne Dolstra, “bangga” memanjakan ring “paling ramah lingkungan” di dunia dengan sunroof besar.
April lalu, dalam kunjungan inspeksi pertama, delegasi Cojop yang dipimpin oleh ketua Edgard Grospiron dapat melihat manfaat dari lokasi di Belanda, yang telah menarik perhatian para skater Prancis, banyak di antaranya telah menjadi duta lintasan Belanda.
“Kami sangat serius mempertimbangkan untuk mendirikan markas kami di sana untuk musim dingin mendatang,” sehingga merugikan Inzell di Jerman, seperti yang terjadi saat ini, kata pelatih Blues Alain Nègre kepada AFP.
“Area ini sempurna dan mudah diakses dari Perancis melalui Amsterdam,” lanjutnya.
Mantan skater Prancis Alexis Contin (peringkat ke-4 dalam nomor 10.000 m di Olimpiade 2010), yang sekarang menjadi pelatih tim Jerman, tidak pernah merahasiakan fakta bahwa ia menganggap Thialf sebagai “lintasan terbaik”.
Meski jauh dari Pegunungan Alpen, The Blues akan betah berada di Fryslân.
