Arne Slot mengakui bahwa dia memahami rasa frustrasi Harvey Elliott karena pemain pinjaman Liverpool itu terus menjalani masa-masa sulit di Aston Villa – tetapi mengisyaratkan sang gelandang tidak akan kembali ke Anfield pada bulan Januari. Karir Elliott di Anfield tampaknya berakhir ketika ia mendapatkan kepindahan sementara ke Villa Park di musim panas, dengan harapan bahwa kesepakatan itu pada akhirnya akan menjadi permanen.
Namun, rencana pemain internasional Inggris U21 itu menjadi kacau. Elliott hanya membuat lima penampilan untuk Villa di semua kompetisi, hanya menjadi starter dua kali. Situasinya semakin memburuk karena ia sama sekali tidak tampil dalam skuad Liga Premier asuhan Unai Emery sejak pertandingan mereka dengan Tottenham pada bulan Oktober.
Meskipun ada anggapan bahwa Villa hanya perlu memainkannya selama sepuluh pertandingan untuk memicu transfer permanen wajib, bahkan target sederhana itu tampaknya semakin tidak mungkin mengingat sikap Emery yang tidak terlalu peduli. Pindah ke tempat lain pada bulan Januari tidak mungkin dilakukan karena peraturan melarang pemain mewakili lebih dari dua klub per musim. Pada bulan September dia bermain untuk Liverpool saat bertandang ke Newcastle.
Ketika Slot ditanya tentang kesulitan yang dialami Elliott pada pengarahan pra-pertandingan antara Liverpool dan Leeds pada hari Jumat, dia tampak bersimpati dengan penderitaan pemain berusia 22 tahun itu. Namun dia mengatakan keduanya nyaris tidak berbicara meskipun ada masalah.
“Saya tidak banyak melakukan kontak dengannya, saya pikir hanya sekali atau dua kali, dan itu sebelum dia bermain tandang melawan Feyenoord dan setelahnya,” kata Slot. “Tetapi itu lebih berkaitan dengan dia bermain melawan salah satu mantan klub saya, jadi tidak, saya belum berbicara dengannya.”
“Saya jelas menyadari situasinya. Saya sudah tahu betapa sulitnya dia di sini, jadi saya rasa saya tahu bagaimana perasaannya saat ini, tapi ini adalah pertanyaan yang harus ditanyakan di Villa dan bukan di sini ketika menyangkut waktu bermainnya.”
Seharusnya menjadi tugas mudah bagi The Reds untuk mendatangkan Elliott ke Liverpool. Dengan Emery yang jelas tidak ingin menggunakan Elliott, Villa mungkin akan dengan senang hati mengirimnya kembali ke Merseyside. Namun, sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi.
Pilihan Elliott terbatas untuk kembali ke Liverpool pada bulan Januari atau bertahan di Villa selama sisa musim ini. Menurut The Athletic, saat ini tidak ada rencana bagi Liverpool untuk memanggilnya kembali, sehingga menempatkan sang pemain dalam posisi yang sulit.
Emery berkata tentang Elliott pekan lalu: “Kami punya banyak pertandingan sekarang. Kami harus fokus pada setiap pertandingan dengan pemain yang kami miliki sekarang. Kami tidak memikirkan jendela transfer Januari. Dia (Elliott) adalah salah satu pemain kami dan mudah-mudahan dia bisa membantu kami. Lalu kami akan mengambil keputusan.”
“Pertama, ada pemain lain yang tampil sangat baik. Itu adalah argumen pertama mengapa dia tidak bermain. Dia berlatih dengan sangat baik setiap hari.”
