WASHINGTON – Pengundian Piala Dunia dimulai hari Jumat dengan Presiden AS Donald Trump, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney memilih bola negara mereka dari mangkuk dalam upacara di Pusat Seni Pertunjukan Kennedy.
Ada sedikit kegembiraan di awal pengundian turnamen yang diperluas yang diikuti 48 negara itu karena FIFA telah menugaskan tiga tuan rumah bersama ke grup mereka pada Februari 2024.
Ofisial sepak bola dan selebritas memenuhi aula pada hari musim dingin yang turun salju, 189 hari sebelum turnamen yang diikuti 48 negara dan 104 pertandingan itu diperluas.
Bahkan pada pukul 7 pagi, antrean panjang terbentuk di luar kompleks ketika para pekerja dan media berjalan bersama agen Dinas Rahasia yang mengamankan area tersebut.
Pada awal upacara, FIFA memberikan hadiah perdamaian pertamanya kepada Trump, yang telah berkampanye untuk Hadiah Nobel Perdamaian.
Presiden FIFA Gianni Infantino menghadiahkan Trump trofi besar berwarna emas dan medali berwarna emas dengan pita biru, yang digantungkan Trump di lehernya. Infantino berdiri di samping Trump dan memujinya dengan berlebihan.
“Ini benar-benar salah satu kehormatan terbesar dalam hidup saya,” kata Trump.
Karpet merah terbentang di depan pusat seni yang diambil alih oleh Trump dan para pendukungnya tahun ini. Pensiunan bintang Tom Brady dari NFL, Shaquille O’Neal dari NBA dan Wayne Gretzky dari NHL, serta tiga kali MVP AL Aaron Judge dijadwalkan tampil pada upacara yang dipimpin oleh mantan kapten Inggris Rio Ferdinand.
Sebelas tim dengan peringkat tertinggi ambil bagian dalam pengundian tersebut, dengan Italia sebagai peringkat 12 di antara 22 negara yang memperebutkan enam tempat terakhir di babak playoff, yang akan ditentukan pada 31 Maret.
Turnamen dimulai pada 11 Juni di Mexico City. Amerika Serikat, yang mencapai semifinal Piala Dunia pertama pada tahun 1930 dan hanya mencapai perempat final sekali lagi pada tahun 2002, akan memulai pertandingan pada hari berikutnya di Inglewood, California. Kanada dimulai di Toronto.
Semua pertandingan mulai dari perempat final dan seterusnya akan dimainkan di AS, di mana terdapat 11 stadion NFL. Tempat untuk sebagian besar pertandingan dan waktu kick-off akan diumumkan pada hari Sabtu.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
