Legenda golf Sir Nick Faldo telah menyatakan keraguannya mengenai prospek Rory McIlroy untuk mengamankan gelar mayor lainnya menyusul kemenangan spektakulernya di Masters pada bulan April. Pria Irlandia Utara itu akhirnya mendapatkan jaket hijau yang didambakannya dalam upayanya yang ke-17, mengalahkan Justin Rose dalam playoff dramatis di Augusta National. Sebuah putt setinggi 3 kaki memastikan grand slam dalam karirnya dan mengakhiri usaha penuh tekadnya selama lebih dari satu dekade.
Kesuksesan McIlroy datang setelah kemenangan sebelumnya di AT&T Pebble Beach Pro-Am dan Players Championship dan menandai awal yang baik di tahun 2025. Namun performanya goyah saat ia berjuang di PGA Championship dan US Open. Dia menyelesaikan musim utama dengan finis T7 di Kejuaraan Terbuka pada bulan Juli. Meskipun ini menunjukkan peningkatan dibandingkan penampilan sebelumnya, McIlroy tampil jauh dari level elit golf yang mengamankan gelar Masters-nya.
Menatap tahun 2026, ia pasti akan mengincar kejuaraan besar lainnya, namun Faldo ragu mengenai peluangnya untuk sukses di kejuaraan mendatang setelah menaklukkan ‘Gunung Everest’ miliknya.
Faldo mengatakan kepada Belfast Telegraph: “Rory telah melakukan sesuatu yang sangat fenomenal. Setelah dia menang, empat orang pertama mendatangi saya dan bertanya: ‘Apakah dia akan memenangkan selusin?’.”
“Tetapi saya katakan, dan saya benar, bahwa dia akan kecewa karena dia menang 10 kali atau dia akan senang karena dia menang 5 kali. Dan itu seperti mendaki Everest, Anda tidak perlu berbalik dan berkata, ‘Bulan depan kita akan naik lagi.’
“Ada begitu banyak emosi di Augusta dan Anda tidak bisa meniru emosi memenangkan turnamen besar seperti ini lagi. Itu sebabnya menurut saya akan sulit bagi Rory untuk menang lagi.”
Meski McIlroy tampil mengecewakan di tiga turnamen besar berikutnya dan belum pernah mencetak kemenangan PGA Tour sejak kemenangan Mastersnya, ia tetap berhasil meraih kemenangan di Amgen Irish Open.
Dia juga memimpin Tim Eropa meraih kesuksesan Piala Ryder yang mengesankan dan mengamankan mahkota Race to Dubai.
Namun, pemain berusia 36 tahun ini sebelumnya mengakui bahwa mempertahankan semangat berkompetisi setelah pencapaian monumental tersebut terbukti sulit.
Faldo, sementara itu, mendukung Scottie Scheffler untuk mempertahankan performa luar biasa sepanjang tahun 2026 saat ia mengincar kariernya di Grand Slam dengan kemenangan di AS Terbuka.
Pemain legendaris asal Inggris itu menambahkan: “Scottie memiliki sikap dan rutinitas yang luar biasa dalam menghadiri setiap turnamen dan berpikir: ‘Bagaimana saya menemukan cara untuk memenangkan ini?’.”
“Sementara orang lain hanya mencoba untuk mencapai hari Minggu. Beberapa orang tersedak pada hari Kamis, tapi Scottie bebas dari tersedak saat ini, dan itu luar biasa.”
