LOS ANGELES – 192 intersepsi karir Matthew Stafford adalah yang terbanyak di antara quarterback aktif. Dia juga gagal sebanyak 91 kali dalam 17 tahun karir NFL-nya.
Tiga turnover krusialnya dalam kekalahan 31:28 Los Angeles Rams dari Carolina tidak akan menjerumuskan Stafford ke dalam krisis atau krisis kompetensi.
“Saya tahu saya akan bergerak sangat cepat baik kita menang atau kalah,” kata Stafford, Rabu. “Yang saya tahu hanyalah saya mempunyai tantangan lain di hadapan saya.”
Pengumpan terbaik kedelapan dalam sejarah NFL memiliki pengalaman dan kedewasaan untuk mengetahui bahwa seorang quarterback tidak bisa membiarkan kesalahan atau nasib buruk menguasai dirinya dua kali – terutama selama musim di mana ia berjuang keras untuk mendapatkan penghargaan MVP liga utamanya.
“Saya sudah bermain di banyak pertandingan sekarang, jadi (move on) rasanya mudah bagi saya,” kata Stafford. “Itu tidak berarti saya tidak peduli dengan setiap pertandingan dan saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu kami memenangkan setiap pertandingan. Tapi saya tahu masih ada pertandingan lain yang akan datang, kecuali itu adalah pertandingan terakhir tahun ini, dan Anda sebaiknya bersiap untuk itu.”
Stafford tahu bahwa dua intersepsinya – menggandakan totalnya pada musim ini – dan kesalahannya di akhir musim adalah alasan utama Rams kalah dari Panthers dan keluar dari peringkat 1 di klasemen NFC. Masih belum ada yang bisa dia lakukan secara berbeda saat dia memimpin Los Angeles (9-3) melawan Arizona pada hari Minggu.
“Saya memiliki banyak permainan untuk dipelajari,” katanya. “Saya harus memastikan semua orang berada di tempat yang tepat. Saya bergerak cukup cepat sehingga saya merasa senang dengan hal itu dan saya pikir orang-orang di ruang ganti kami juga merasakan hal yang sama.”
Stafford memiliki reputasi sebagai penembak jitu yang agresif hampir sepanjang karirnya. Dia melakukan setidaknya 10 intersepsi di masing-masing dari sembilan musim penuh pertamanya bersama Detroit dan bahkan memimpin NFL dengan 17 intersepsi di musim pertamanya bersama Rams.
Musim itu berakhir dengan kemenangan Super Bowl – meskipun ia juga melakukan dua intersepsi untuk Bengals sebelum memukul Cooper Kupp dengan tendangan akhir yang luar biasa untuk mendapatkan touchdown kemenangan.
Di usianya yang sudah 37 tahun, Stafford masih mengambil risiko. Dia lebih sering melakukan lemparan ke jendela sempit daripada kebanyakan quarterback dan biasanya mengandalkan Davante Adams atau Puka Nacua untuk mendapatkan bola di tempat yang sulit. Dengan frekuensi yang semakin meningkat, dia juga melakukan no-look pass yang menjadi terkenal sejak dia melakukannya saat memenangkan Super Bowl.
Sebelum perjalanan ke Charlotte yang hujan, Stafford telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menangani bola musim ini, terutama selama enam kemenangan beruntun Rams di puncak konferensi.
Dia mencetak rekor NFL dengan melakukan 28 touchdown pass berturut-turut tanpa intersepsi saat memainkan delapan game pick-free berturut-turut, dan dalam 11 game pertama Rams dia hanya kalah dua kali meleset.
Pelatih Sean McVay tidak mengabaikan kesalahan gelandang bintangnya di Carolina, namun menurutnya Stafford juga tidak membutuhkan banyak nasihat tentang permainan gelandang.
“Pertama-tama, terkadang ada bahaya pekerjaan yang sangat disayangkan ketika bola mengarah ke sana dan tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya,” kata McVay. “Tetapi pada dua pertandingan berikutnya, Anda benar-benar berbicara tentang, ‘Apa yang bisa kami lakukan untuk mencegah bola dibalik, apakah itu intersepsi atau kesalahan?'”
Intersepsi pertama Stafford sejak Minggu ke-3 sangat menyakitkan, karena umpan dari Derrick Brown dari Carolina ke pelukan mantan keselamatan Rams Nick Scott di zona akhir.
Perputaran itu membuat Rams kehilangan setidaknya tiga poin – dan pada perjalanan berikutnya, Mike Jackson melewatkan satu rute dan mengembalikan intersepsi kedua Stafford untuk touchdown sejauh 48 yard.
Kegagalan Stafford terjadi pada serangan terakhir Rams, yang dipaksakan oleh Brown saat Stafford mencoba melarikan diri dari kantong yang runtuh. Sekali lagi Rams kehilangan setidaknya tiga poin yang ternyata merupakan kekalahan tiga poin.
“Saya masih berpikir kami memberi diri kami peluang untuk memenangkannya di akhir pertandingan,” kata Stafford. “Merupakan kesalahan saya membiarkan bola jatuh dari tangan saya dan tidak memberi kami kesempatan untuk setidaknya memperpanjang pertandingan atau melakukan perpanjangan waktu.”
CATATAN: Adams (hamstring), DT Poona Ford (betis) dan CB Darious Williams (tulang kering) semuanya melewatkan latihan pada hari Rabu. McVay saat ini yakin ketiganya akan bermain pada hari Minggu. … RB Kyren Williams (pergelangan kaki), S Kam Kinchens (bahu) dan LB Byron Young (lutut) semuanya terbatas. … Tutu Atwell adalah peserta latihan penuh, namun McVay tidak berkomitmen pada receiver cepatnya senilai $10 juta. Atwell sehat minggu lalu tetapi tidak mengenakan seragam. “Itu adalah serangkaian keadaan yang unik dalam hal waktu dan cara menarik 48 orang,” kata McVay.
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
