Serena Williams telah mengambil langkah pertama yang diperlukan sebelum kembali bermain tenis dengan mendaftar ke otoritas pengujian narkoba olahraga tersebut, kata juru bicara Badan Integritas Tenis Internasional (ITIA) pada Selasa.
Pemenang Grand Slam 23 kali, salah satu pemain terhebat, belum pernah berkompetisi sejak meninggalkan AS Terbuka 2022. Saat itu, Williams mengatakan dia tidak ingin menggunakan kata “pensiun” dan malah menyatakan bahwa dia akan “berevolusi” dari tenis.
Belum jelas kapan dan di mana – atau apakah – Williams akan bermain lagi. Agennya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Williams, kini berusia 44 tahun, adalah salah satu bintang terbesar di semua cabang olahraga, memiliki bakat menonjol di lapangan, namun juga seseorang yang menarik perhatian. Jika dia akhirnya kembali ke tur, itu akan menjadi jalan cerita yang signifikan.
Keputusannya untuk memasukkan namanya kembali ke kelompok pengujian ITIA, yang mengawasi upaya anti-doping dan antikorupsi, pertama kali dilaporkan oleh Bounces.
“Dia ada dalam daftar dan kembali ke kelompok pengujian,” tulis juru bicara ITIA Adrian Bassett kepada The Associated Press pada hari Selasa.
Atlet yang kembali untuk melakukan tes akan diminta untuk memberikan informasi tentang keberadaan mereka – informasi tentang keberadaan mereka ketika tidak berpartisipasi dalam acara resmi dan waktu mereka tersedia untuk memberikan sampel. Siapapun yang pensiun selama mereka berada dalam daftar dan kembali lagi nanti harus tersedia untuk pengujian selama enam bulan sebelum diizinkan untuk berkompetisi lagi.
Kakak perempuan Williams, Venus, kembali berkompetisi pada Juli ini pada usia 45 tahun setelah absen dari tur selama hampir satu setengah tahun. Dia tidak pernah mengumumkan pengunduran dirinya. Di AS Terbuka, Venus menjadi pemain tertua yang bermain tunggal di turnamen American Grand Slam sejak 1981.
Ketika Venus, juara tunggal utama tujuh kali, kembali ke DC Open, dia berbicara tentang betapa dia berharap Serena bisa bergabung dengannya dalam tur lagi. Sebagai pasangan, mereka memenangkan 14 gelar ganda Grand Slam.
“Saya terus mengatakan kepada tim saya: Satu-satunya hal yang akan membuat lebih baik adalah jika dia ada di sini. Kami selalu melakukan semuanya bersama-sama, jadi tentu saja saya merindukannya,” kata Venus saat ditanya tentang video Serena yang mengayunkan raket di media sosial. “Tapi saat dia kembali, dia pasti akan memberitahumu.”
___
Howard Fendrich telah menjadi penulis tenis AP sejak tahun 2002. Kisahnya dapat ditemukan di sini: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
