Legenda snooker Ronnie O’Sullivan telah bergabung dengan juara dunia Zhao Xintong di “barisan ketiga” bintang saat ini. Rocket kembali beraksi di Kejuaraan Inggris pada hari Selasa untuk menghindari kekalahan ketiga berturut-turut.
Dia akan menghadapi Zhou Yuelong dari Tiongkok di babak 32 besar. O’Sullivan kalah 6-5 dari Jack Lisowski di Kejuaraan Internasional di Tiongkok awal bulan lalu sebelum kalah 4-0 dari Sean Murphy di Kejuaraan Riyadh hanya beberapa minggu kemudian.
Sebelum pertandingan, pria berusia 49 tahun itu menekankan bahwa hari-hari ketika satu pemain mendominasi olahraga telah berakhir. Dia berkata melalui The Sun: “Saya pikir selalu bagus untuk memiliki pemain yang dominan.
“Tetapi sekarang standar snooker sangat tinggi sehingga saya rasa hal itu tidak akan terjadi.” “Anda tahu, menurut saya tidak ada satu pemain pun yang unggul di atas pemain lainnya.
“Saat ini Anda mungkin memiliki tiga atau empat peringkat. Anda memiliki Judd Trump dan Kyren Wilson, mungkin dua pemain terbaik di dunia.
“Mungkin Anda mendatangkan Neil Robertson dan Mark Selby karena mereka menjalani musim yang bagus. Lalu Anda punya seperti Mark Williams, mungkin John Higgins. Siapa lagi di sana? Mungkin Shaun Murphy, dia melakukannya dengan baik. Dia terlihat kuat. Ini seperti divisi kedua Anda.”
“Dan kemudian Anda memiliki level ketiga, yang mungkin adalah saya, Barry Hawkins, Ding Junhui. Saya pikir ada level di mana Anda akan berkata, ‘Ini mungkin lebih baik dari ini dan ini mungkin lebih baik dari ini.’
“Oh, Zhao, aku mungkin akan menempatkan dia di baris ketiga bersamaku, mungkin di suatu tempat seperti itu,” katanya. “Saya pastinya tidak akan menempatkan dia pada level yang sama dengan Judd dan Kyren saat ini.
“Maukah Anda memasukkannya ke dalam Selby’s? Ya, dia belum cukup sering melakukannya, secara konsisten.
“Saya pikir Zhao harus bermain secara konsisten di level tertinggi selama dua atau tiga tahun agar bisa sukses. Itu tidak mudah. Tapi dia pasti punya bakat untuk itu. Dia harus menjalani serangkaian turnamen yang bagus.”
