Anthony Joshua telah meminta bintang Inggris dan Real Madrid Jude Bellingham untuk mengabaikan kritik yang diterimanya. Mantan juara dunia kelas berat itu mendesak pemain berusia 22 tahun itu untuk fokus pada sepak bolanya setelah ia mendapat kritik selama jeda internasional.
Bellingham mendominasi berita utama ketika perdebatan sengit mengenai apakah ia harus dimasukkan dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia musim panas mendatang. Sang gelandang dituduh bereaksi buruk saat digantikan dalam kemenangan 2-0 melawan Albania. Bellingham dikatakan tidak menyukai keputusan Thomas Tuchel ketika ia digantikan oleh Morgan Rogers di fase akhir pertandingan, sementara ia juga tidak dimasukkan dalam starting line-up dalam kemenangan atas Serbia yang memastikan lolos ke Piala Dunia.
Joshua berada di Miami untuk melihat kembalinya dia ke tinju ketika dia menghadapi YouTuber dan mantan petinju Jake Paul pada 15 Desember. Pemain berusia 36 tahun itu akan menghadapi pertarungan melawan pemain Amerika yang terpolarisasi di Stadion Wembley setelah kekalahan ketiga dalam karirnya menyusul kekalahan dari Daniel Dubois September lalu.
Mantan pemain kelas berat itu dimintai pendapatnya atas kritik yang ditujukan kepada pesepakbola saat ini. Meskipun dia gagal untuk tetap tertarik dengan isu yang sedang terjadi karena dia tidak mengetahui detail situasinya, dia memberikan nasihatnya kepada pemain berusia 22 tahun itu. Joshua berkata: “Bicaralah padaku… Apa yang terjadi dengan Jude? Mengapa (dia tidak dimasukkan ke dalam skuad Inggris)?”
“Tetapi mengapa? Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang terjadi dengan situasinya, tetapi setiap orang memiliki kepribadiannya masing-masing. Jika mereka tidak mau bicara, itu terserah mereka, jika mereka ingin bicara, jika tidak, saya tidak begitu mengerti apa yang terjadi, saya tidak mengikuti sepak bola, saya mengikuti pertandingan pertarungan.”
“Bagaimana? Negatif? Hal terpenting yang perlu dia fokuskan adalah tampil di lapangan, mewakili negaranya, dan melakukan pekerjaan dengan baik. Tidak peduli apa yang Anda katakan, itulah yang perlu kita fokuskan, dia mungkin hanya memiliki visi terowongan sehingga kebanyakan orang tidak memahami apa yang diperlukan untuk berada di posisi Jude Bellingham.
“Jude Bellingham berada di bawah tekanan yang sangat besar setiap hari dalam hidupnya, itu mungkin hanya salah satu dari hari-hari itu, salah satu dari tahun-tahun itu, tapi biarkan dia melakukan apa yang dia lakukan di lapangan, itulah yang harus kami fokuskan.”
Mantan striker Inggris dan Arsenal Ian Wright ikut berdebat saat dia dengan penuh semangat membela Bellingham. Pesepakbola yang kini menjadi pakar tersebut mengklaim Inggris “belum siap untuk memiliki superstar kulit hitam”, dengan mengkritik kritik baru-baru ini terhadap mantan bintang akademi Birmingham City tersebut.
Dia berkata: “Saya harus melakukan sesuatu untuk GQ belum lama ini dan sebagai orang Inggris saya berkata: Saya orang Inggris, saya tidak bisa menyembunyikannya. Meskipun ketika saya masih muda, orang-orang berkata: ‘Kamu bukan benar-benar orang Inggris’, ya, saya orang Inggris. Saya tidak berpikir mereka siap untuk superstar kulit hitam. Siapa pun yang bisa bergerak seperti gerakan Jude (Bellingham). Mereka tidak bisa menyentuhnya. Dia pergi ke sana, dia tampil, dia melakukan apa pun yang dia inginkan.” melakukannya, dia berkata, “Siapa lagi?” Itu terlalu sombong bagi orang-orang ini.
“Saya akan menjelaskannya dalam istilah sepak bola. Mereka semua menyukai N’Golo Kante. Dia adalah pria kulit hitam yang rendah hati dan melakukan apa yang dia lakukan. Saya tidak mengatakan dia adalah seorang Paman Tom atau apa pun, itu hanya kepribadiannya. Namun ketika Anda mendapatkan (Paul) Pogba atau Bellingham dan Anda mendapatkan energi seperti itu, hal itu tidak akan diterima dengan baik oleh orang-orang. Orang seperti itu. Jadi seseorang seperti Jude membuat takut orang-orang itu karena alasan tertentu.” kemampuannya dan inspirasi yang dapat diberikannya.
“Itu adalah sesuatu yang diajarkan kepada kamu sebagai orang kulit hitam ketika kamu pergi ke luar sana, kamu hanya ingin melakukan yang terbaik yang kamu bisa dan tetap menundukkan kepala. Dan lebih baik lagi, jadilah budak yang rendah hati.”
“Itu meningkatkan energi semacam itu. Karena ketika Anda blak-blakan dan Anda berkulit hitam dan Anda bermain di level itu dan Anda tidak peduli, itu membuat takut orang-orang tertentu. Itulah yang terjadi pada Jude. Orang ini terobsesi dengannya. Dia menghilangkan energi semacam itu. Dia tidak bisa membayangkan seorang pria kulit hitam melakukan apa yang Jude lakukan tanpa berpikir bahwa itu bukan kesombongan. Bahwa dia bukan orang brengsek. Saya akan setuju. Itu yang penting.”
