Bos McLaren Zak Brown telah mengungkapkan persaingan “kejam” dengan Christian Horner menjelang Grand Prix China akhir pekan ini. Tim Inggris itu mengambil darah untuk pertama kalinya di musim Formula 1 2025 pada hari Minggu saat Lando Norris mengambil bendera kotak-kotak dari juara dunia bertahan Max Verstappen.
Norris dinilai menjadi ancaman terbesar bagi dominasi pebalap Red Bull musim ini. Verstappen telah memenangkan empat gelar berturut-turut setelah kesuksesan pertamanya pada tahun 2021, tetapi musim lalu McLaren-lah yang memenangkan pertarungan konstruktor melalui Norris dan Oscar Piastri. Persaingan ini hanya meningkatkan ketegangan antara Brown dan Horner, karena keduanya sebelumnya terlibat perang kata-kata mengenai peraturan pembatasan anggaran yang kontroversial.
Red Bull diketahui telah melampaui batas anggarannya pada kampanye 2021 dan CEO McLaren Brown sangat vokal dalam kritiknya terhadap kelalaian ini. Dia kemudian menulis surat kepada FIA menjelaskan bahwa pengeluaran berlebihan merupakan “penipuan” dan berargumen bahwa tim pantas mendapatkan hukuman yang lebih berat daripada sekadar denda.
FIA akhirnya menerapkan salah satu sarannya untuk memaksakan pengurangan waktu terowongan angin yang diizinkan Red Bull, yang akhirnya diterapkan oleh FIA. Horner marah dengan perilaku Brown dan mengatakan dia “terkejut” dengan isi surat itu.
Sejak itu, pasangan ini terus menyerang satu sama lain secara verbal, dan rasa saling tidak suka terlihat jelas dalam episode terbaru Netflix Berkendara untuk bertahan hidup Seri. Brown kini menegaskan perseteruannya dengan bos tim itu nyata, namun juga menyatakan bahwa hal itu baik untuk olahraga.
Setelah tiba di Tiongkok, Brown mengatakan tentang hubungan mereka: “Tidak ada cinta yang hilang, saya tidak suka cara dia bertindak dan saya yakin dia merasakan hal yang sama terhadap saya.”
“Tetapi menurut saya ini bagus untuk olahraga. Anda memerlukan karakter yang berbeda. Anda memerlukan persaingan seperti itu. Ada yang bersifat persahabatan, persaingan olahraga. Ada yang sedikit lebih kejam. Selalu seperti itu.”
Horner juga memulai persaingan terkenal dengan bos Mercedes Toto Wolff. Hal ini meningkat selama musim 2021 yang kontroversial, ketika perdebatan mengenai perebutan gelar Verstappen di Abu Dhabi terus menimbulkan perpecahan pendapat dalam olahraga tersebut.
