SAN JOSE, CALIFORNIA. — Sementara Cooper Kupp mengenakan kaos untuk mendukung quarterback Sam Darnold dengan penuh semangat pada hari Kamis, penerima lebar veteran itu juga menerima banyak pujian dari rekan satu timnya.
Empat tahun setelah musim paling produktif dalam karirnya, Kupp akan menjadi pemain keenam dalam sejarah NFL yang memenangkan MVP Super Bowl dan kemudian bermain di Super Bowl dengan tim lain ketika dia dan Seahawks menghadapi New England Patriots pada hari Minggu.
Berbeda dengan kesuksesannya di musim 2021, Kupp tidak memenangkan penghargaan AP Offensive Player of the Year atau triple crown pada tahun 2025.
Tapi Kupp membuat dirinya disayangi rekan satu timnya seperti Dareke Young di musim pertama pemain sayap veteran itu bersama Seahawks setelah delapan pertandingan teladan dengan Los Angeles Rams. Young sangat terkesan dengan sikap tidak mementingkan diri Kupp, sementara Jaxon Smith-Njigba memimpin NFL dalam menerima yard.
“Dia memenangkan Triple Crown dan kemudian dia menjadi pemain nomor dua,” kata Young. “Beberapa penerima mungkin tidak menyukainya. Tapi Anda tidak tahu apakah itu membuatnya kesal atau tidak.
Bukan hanya cara Kupp yang berusia 32 tahun mengambil peran pendukung yang paling menarik perhatian Young dan orang lain. Sebaliknya, cara Kupp memberikan contoh dalam berbagai caralah yang, tidak mengejutkan, menjadi fokus persiapannya menjelang Super Bowl.
“Anda harus melalui proses Anda,” kata Kupp. “Dan saat ini yang terpenting adalah menghentikan bisnis kami.”
Dan setiap kali Kupp berbicara dengan rekan satu timnya, hal itu sering kali bermanfaat – seperti saat dia meluangkan waktu untuk menjelaskan sebuah drama pada sesi wawancara Kamis pagi.
“Ketika dia mengatakan sesuatu, dia adalah salah satu dari orang-orang yang seluruh ruangan menjadi sunyi senyap dan dia sepenuhnya fokus pada apa yang dia katakan karena kita tahu dia tidak membuang-buang napas,” kata Darnold. “Dia akan selalu bisa mengatakan sesuatu yang sangat bijaksana dan bagi kami, berbicara atas nama para pemain dan juga para pelatih, dia telah memberikan pengaruh yang besar bagi kami semua di gedung ini.”
Yang paling terkenal dari Kupp pada tahun pertamanya di Kota Zamrud adalah pemblokiran larinya. Pada tim yang menyelesaikan musim dengan yard bergegas ke-10 per game, Kupp menetapkan standar untuk apa yang diharapkan dari penerima di perimeter meskipun tubuhnya berukuran 6 kaki 1, 200 pon.
“Coop bukanlah tipe orang yang melatih seluruh ruang angkat beban,” kata Young. “Jadi tekniknya selalu sempurna, atau harus sempurna jika menyangkut pemain yang lebih besar agar dia tidak terlempar.”
Smith-Njigba memuji Kupp, yang melakukan 681 tangkapan dari jarak 8.369 yard dan 59 gol dalam karir NFL-nya, atas kesediaannya untuk mempertaruhkan tubuhnya. Dari sudut pandang rekan satu timnya, hal ini sangat terpuji mengingat Kupp dilanda cedera selama tiga tahun terakhirnya di Los Angeles, yang berkontribusi pada pembebasannya oleh Rams musim lalu.
Tahun itu di Seattle, repetisi latihan Kupp terbatas pada membawanya melewati satu musim penuh, yang hampir ia capai, saat bermain dalam 16 dari 17 pertandingan dan mencatat yard terbanyak kedua di tim dengan 593.
Kupp bukan hanya menjadi inspirasi bagi rekan setimnya yang lebih muda seperti Rashid Shaheed, yang menyaksikan cuplikan dirinya ketika ia menjadi pemain lebar FCS All-America empat kali di Washington Timur. Kupp juga memberikan cetak biru bagaimana mereproduksinya, atau setidaknya mencapai kesuksesan serupa.
“Sebagai rekan satu tim, saya melihat dia meraih begitu banyak kesuksesan sepanjang kariernya,” kata Shaheed. “Wah, dia cerdas sekali. Saya mencoba mengambil bagian tidak hanya dari film latihan, tapi dari apa yang dia katakan di ruang pertemuan. Rasanya seperti memiliki pelatih berbeda di lapangan. Dia pria yang hebat.”
Dan Kupp tidak tertarik untuk gantung sepatu secepat itu. Dia menepis pertanyaan tentang pemikirannya untuk pensiun, dan gelandang ofensif Gray Zabel mengharapkan Kupp untuk terus bermain selama “bertahun-tahun” berkat IQ sepak bolanya.
Ini akan menjadi lagu angsa yang nyata jika Kupp menang dengan kejuaraan Super Bowl keduanya dan meninggalkan musim 2026. Dia mungkin bukan bintang pertunjukan untuk Super Bowl ini seperti pada tahun 2022, tetapi Kupp sudah cukup berpengalaman untuk mengetahui cara memberikan saran yang sia-sia kepada Seahawks tentang cara bertindak sebelum pertandingan besar.
“Dia hanya meminta saya untuk menjadi diri saya sendiri dan mengendalikan badai, badai Super Bowl, dan memastikan Anda siap,” kata Smith-Njigba. “Dia selalu berkhotbah tentang memprioritaskan proses daripada hasil, jadi saya hanya berpegang pada proses dan memastikan saya berhasil dan bangun pada hari Minggu untuk bersiap berangkat.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
