Mantan pelatih kepala Inggris Sir Clive Woodward mengatakan dia “sangat marah” setelah menyaksikan kekalahan dari Italia pada hari Sabtu. Inggris mengalahkan Italia 23-18 dalam Six Nations di Stadio Olimpico, yang membuat Woodward frustrasi.
Kekalahan melawan Italia membuat Inggris kini sudah kalah tiga kali berturut-turut, setelah juga kalah dari Irlandia dan Skotlandia pada bulan lalu.
Hal ini meningkatkan tekanan pada pelatih kepala Steve Borthwick karena Inggris kini bersiap menghadapi Prancis pada pertandingan berikutnya di Stade de France pada hari Sabtu.
Woodward melatih Inggris dari tahun 1997 hingga 2004 dan juga melatih British & Irish Lions pada tahun 2005. Ia juga bekerja sebagai pakar untuk ITV Sport, yang meliput Six Nations tahun ini.
Usai menyaksikan kekalahan Inggris melawan Italia, Woodward menjelaskan mengapa ia tidak menyalahkan para pemain atas kekalahan tersebut, namun justru menuding taktik yang digunakan.
“Kekalahan pertama Inggris melawan Italia membuat saya sangat marah,” kata Woodward kepada Daily Mail. “Tim Steve Borthwick pantas kalah dalam pertandingan ini. Hal pertama yang harus dikatakan adalah semua orang sekarang akan melihat para pemain sebagai sasaran kritik pertama.”
“Pendapat saya jelas. Itu bukan kesalahan mereka yang berada di lapangan di Roma kemarin. Inggris tidak akan pernah menang di Stadio Olimpico terlepas siapa pun yang mengenakan pakaian putih karena masalah terbesar bukan pada personelnya. Ini tentang cara bermain Inggris.”
“Dan jujur saja, ini adalah masalah yang sangat besar sekarang. Inggris telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut dan tampil sangat buruk di ketiga pertandingan tersebut.”
“Dikalahkan oleh Italia, yang belum pernah kalah dari Italia sebelumnya, sangat memalukan bagi Borthwick sebagai pelatih, tim nasional, dan semua orang di RFU (Rugby Football Union).”
Menyusul kekalahan Inggris dari Italia, RFU mengeluarkan pernyataan yang menawarkan dukungan mereka kepada Borthwick meskipun ada spekulasi seputar pekerjaannya.
“Setelah 12 kemenangan beruntun, tiga hasil terakhir sangat mengecewakan dan kami merasakan hal yang sama seperti orang lain,” kata kepala eksekutif RFU Bill Sweeney dalam sebuah pernyataan.
“Steve dan tim pelatihnya bekerja tanpa kenal lelah untuk melakukan perbaikan dan kami tetap berkomitmen untuk mendukung mereka dan para pemain saat mereka bermain melawan Prancis akhir pekan ini dan kemudian menatap Kejuaraan Nasional.”
“Bagian dari dukungan tersebut adalah berbicara secara terbuka tentang apa yang belum berjalan baik selama Enam Negara ini dan memastikan setiap orang memiliki visi yang jelas tentang bagaimana kita mengatasi tantangan ini bersama-sama. Ini adalah sesuatu yang akan kita bicarakan dan kerjakan dalam beberapa hari dan minggu mendatang.”
“Kami akan bekerja sama untuk memahami dan memperbaiki mengapa kami tidak dapat memenuhi ekspektasi dan antisipasi menjelang pertandingan ini. Fans Inggris mengharapkan tim yang belajar dan tumbuh dari kesulitan dan kami yakin grup ini akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mencapai hal itu.”
