Semua mata akan tertuju pada lingkaran lempar palu di Turku, Finlandia minggu ini saat dua raksasa acara tersebut – Anita Wlodarczyk dan Pawel Fajdek – menyempurnakan persiapan Olimpiade mereka di Paavo Nurmi Games Emas di Tur Kontinental Atletik Dunia bertemu.
Pertemuan dua hari tersebut dimulai pada Senin (7), namun duo Polandia ini akan beraksi pada Selasa (8), mengadu bakat mereka melawan lawan kelas atas. Bagi Wlodarczyk, ini adalah kesempatan untuk memulihkan kredibilitasnya seiring berlalunya waktu hingga Olimpiade Tokyo, di mana pemain berusia 35 tahun itu akan mencoba memenangkan gelar Olimpiade ketiga berturut-turut.
Catatan terbaik Wlodarczyk tahun ini adalah 73,87m, yang dilempar di Antalya bulan lalu, dan dia telah dikalahkan dua kali dalam tiga penampilan terakhirnya oleh rekan senegaranya Malwina Kapron, yang akan dia hadapi lagi di Turku. Juga berada di lapangan adalah rekan senegaranya Joanna Fiodorow dari Polandia serta Alexandra Tavernier dari Prancis dan Martina Hrasnova dari Slovakia, yang semuanya telah melampaui batas 75 meter dalam performa terbaiknya.
Fajdek akan menjadi daya tarik tersendiri pada perlombaan palu putra. Juara dunia empat kali itu kembali ke tempat ia memecahkan rekor pertemuan pada tahun 2017 dengan jarak tempuh 82,40 m. Setelah tersingkir di babak kualifikasi Olimpiade 2016, pemain berusia 31 tahun ini tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menebus kesalahannya tahun ini, dengan meraih keunggulan dunia 82,98m di Kejuaraan Beregu Eropa di Chorzow, Polandia, akhir pekan lalu.
Di Turku ia akan bertemu dengan tiga pria yang bersamanya meraih podium di Kejuaraan Atletik Dunia 2019 di Doha: Quentin Bigot dari Prancis, Wojciech Nowicki dari Polandia, dan Bence Halasz dari Hongaria. Nowicki adalah yang terbaik dari trio ini tahun ini dengan lemparan 79,54m di Andujar, Spanyol bulan lalu.
Daniel Stahl dari Swedia terbukti sulit dikalahkan di diskus putra. Juara dunia itu unggul 69,71m di Helsingborg bulan lalu, meskipun rekan senegaranya Simon Pettersson harus memberinya sesuatu untuk dipikirkan di Turku. Dia baru-baru ini mengalahkan Stahl di Växjö, Swedia, dengan jarak terbaik 69,48 m. Turut hadir di lapangan adalah juara dunia 2015 Piotr Malachowski dari Polandia, juara dunia 2017 Andrius Gudzius dari Lithuania, dan peraih medali perunggu dunia 2019 Lukas Weisshaidinger dari Austria.
Daniel Stahl (© Thomas Windestam)
Juara dunia Anderson Peters dari Grenada akan beraksi di lempar lembing putra, lapangan yang juga menampilkan peraih medali emas Olimpiade 2012 Keshorn Walcott dari Trinidad dan Tobago.
Pada lempar lembing putri, Christin Hussong dari Jerman menjadi peserta terdepan. Juara Eropa itu sedang dalam performa terbaiknya dengan waktu terbaik 69,19 m di kejuaraan beregu Eropa.
Yuliya Levchenko dari Ukraina ingin kembali ke performa kuatnya di lompat tinggi putri. Peraih medali perak Kejuaraan Dunia 2017 ini gagal mencapai rekor terbaiknya yaitu 2,02m dalam tiga kompetisi luar ruangannya tahun ini. Dia mencapai jarak tertingginya 1,89m minggu lalu di Ivano-Frankivsk, Ukraina. Turut hadir di lapangan adalah Mirela Demireva dari Bulgaria, peraih medali perak Olimpiade, dan Kamila Licwinko dari Polandia dan Erika Kinsey dari Swedia.
Elina Lampela dari Finlandia adalah pemimpin dalam lompat galah putri tahun ini dengan jarak terbaik 4,53m, sementara duo Inggris Shara Proctor dan Abigail Irozuru adalah pemimpin dalam lompat jauh putri. Kimberly Williams dari Jamaika akan berkompetisi dalam lompat ganda putri melawan Gabriela Petrova dari Bulgaria, yang baru-baru ini berkompetisi di Doha dengan jarak terbaik 14,69m.
Ben Williams dari Inggris dan Simo Lipsanen dari Finlandia adalah dua atlet dengan lompatan 17 meter di lompat ganda putra, meskipun Tiago Pereira dari Portugal mendekati angka itu tahun lalu dengan lompatan 16,94m. Lima pelompat setinggi delapan meter akan turun ke landasan pada nomor lompat jauh putra yang dipimpin oleh pemain Finlandia Kristian Pulli yang memiliki jarak terbaik 8,27 m.
Julia Levchenko (© Chris Cooper)
Di lintasan, Ferguson Rotich dari Kenya memimpin dengan baik di nomor 800m putra, dengan peraih medali perunggu dunia melawan rekan senegaranya Cornelius Tuwei dan Jamie Webb dari Inggris. Kenya juga kemungkinan besar akan menjadi yang terdepan dalam lari halang rintang 3000m putra, di mana Barnabas Kipyego dan Nicholas Bett, di atas kertas, adalah yang tercepat di lapangan.
Winfred Yavi dari Bahrain terlihat memiliki kelasnya sendiri menjelang lomba lari halang rintang 3000m putri. Pemain berusia 21 tahun ini baru-baru ini mencatat waktu terbaik 9:02.64 untuk menempati posisi ketiga pada pertemuan Wanda Diamond League di Doha.
Thomas Barr dari Irlandia memulai sebagai favorit dalam lari gawang 400 m putra. Finalis Olimpiade itu meraih kemenangan di Gothenburg minggu lalu, dengan catatan waktu 49,02. Penantang terbesarnya kemungkinan besar adalah atlet Estonia Rasmus Magi dan atlet Belanda Nick Smidt.
Petenis Amerika Mike Rodgers menjadi bintang tarikan di nomor 100m putra, di mana ia akan menghadapi atlet Inggris Ojie Edobarun. Elmo Lakka dari Finlandia adalah yang tercepat dalam lari gawang 110m putra tahun ini dengan rekor Nordik 13,31, yang ia buat di Jyväskylä minggu lalu.
Trio Inggris Imani Lansiquot, Asha Philip dan Kristal Awuah berlari di nomor 100m putri, dengan Lansiquot menjadi yang tercepat tahun ini dengan catatan waktu 11,27.
Lovisa Lindh dari Swedia, yang mencatat waktu kurang dari dua menit tahun ini, diperkirakan akan bersaing di nomor 800m putri, bersama dengan Nadia Power dari Irlandia dan Noelie Yarigo dari Benin.
Luca Kozak dari Hongaria, Isabelle Pedersen dari Norwegia, dan pahlawan lokal Annimari Korte kemungkinan akan menjadi penantang terbesar dalam nomor lari gawang 100m putri.
Dua setengah ribu penonton bisa menghadiri setiap sesi pertemuan tahun ini.
Cathal Dennehy untuk Atletik Dunia
Foto utama oleh Hasse Sjögren
