PHOENIX – Las Vegas Aces tidak memainkan permainan terbaiknya di akhir Game 3 Final WNBA, unggul 17 poin di kuarter terakhir yang berarti permainan dibatasi pada satu penguasaan bola ofensif dengan waktu tersisa lima detik.
Meski begitu, tidak ada kepanikan. Keamanan memiliki MVP empat kali di tim itu bagus.
A’ja Wilson melakukan turnaround jumper dengan sisa waktu 0,3 detik, menutup malam yang menonjol dengan 34 poin dan 14 rebound dan mengalahkan Phoenix Mercury 90-88 pada Rabu malam untuk memimpin 3-0 di Final WNBA.
Pelatih Aces Becky Hammon mengatakan belum ada diskusi mengenai siapa yang akan melakukan tembakan terakhir. Tidak perlu memikirkan apa pun.
“Kamu memberi A’ja bola dan menyingkir,” kata Hammon. “Hanya itu yang sebenarnya.”
Aces tinggal satu kemenangan lagi untuk memenangkan gelar ketiga mereka dalam empat musim. Game 4 adalah hari Jumat di Phoenix.
Las Vegas tampaknya unggul 76-59 pada awal kuarter keempat, namun Mercury menutup defisit menjadi 84-83 dengan waktu tersisa 3:06 berkat lemparan tiga angka Kahleah Copper. DeWanna Bonner menyamakan kedudukan menjadi 86 dengan tembakan tiga angka pada sisa waktu 1:33 dan melakukan dua lemparan bebas pada sisa waktu 1:01 untuk menyamakan kedudukan pada kedudukan 88.
Itu membuat aksi heroik Wilson di detik-detik terakhir. Dia mengambil umpan masuk dari Chelsea Gray dan melakukan perubahan haluan melewati Alyssa Thomas dan Bonner saat penonton tuan rumah Mercury mengerang.
“Saya merasa pada saat itu saya tidak melakukan tugas saya ketika seorang pelatih harus memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan,” kata Wilson. “(Hammon) baru saja menciptakan sebuah drama – itu bahkan bukan sebuah drama yang sebenarnya – itu cukup seperti apa yang Anda lihat. Saya bersyukur Becky memercayai saya pada saat-saat itu.”
“Ini adalah pertandingan bola basket playoff. Ini adalah momen yang Anda dukung.”
Phoenix melakukan upaya terakhirnya untuk memasukkan keranjang, tetapi lompatan cepat Bonner tidak berguna.
Wilson setinggi 6 kaki 11 inci melanjutkan laju dominannya pascamusim, membuat 11 dari 20 lemparan lapangan dan menambahkan empat assist. Dia rata-rata mencetak lebih dari 26 poin dalam 11 pertandingan pascamusim. Jackie Young menambahkan 21 poin.
Total 291 poin Wilson dalam 11 pertandingan adalah rekor pascamusim WNBA.
Aces memimpin 2-0 dengan memenangkan dua game pertama di Las Vegas, namun Mercury berharap bisa didukung oleh riuhnya penonton tuan rumah di Game 3. Sebaliknya, Las Vegas berkembang pesat dalam atmosfer yang tidak bersahabat dan menunjukkan ketenangan tim berpengalaman yang sering menghadapi situasi tekanan tinggi.
Bonner memimpin Mercury dengan 25 poin sementara Satou Sabally mengumpulkan 24 poin. Copper mencetak 11 dari 17 poinnya pada kuarter keempat. Thomas hanya terpaut satu assist untuk mencetak triple-double dengan 14 poin dan 12 rebound.
Sabally meninggalkan permainan dengan waktu tersisa 4:26 di kuarter keempat ketika dia bentrok dengan Young dan kemudian jatuh ke Kierstan Bell, kepalanya terbentur di sisi kakinya. Sabally tetap di tanah selama beberapa menit sebelum dia dibantu keluar lapangan.
Pelatih Mercury Nate Tibbetts mengatakan dia tidak menerima kabar terbaru tentang Sabally setelah pertandingan.
Las Vegas menggunakan laju 17-0 di pertengahan kuarter pertama untuk memimpin 21-8 di awal dan tidak pernah tertinggal lagi. Jewell Loyd keluar dari bangku cadangan dan membuat empat lemparan tiga angka dalam waktu kurang dari dua menit untuk memimpin serangan ofensif.
Phoenix merespons dengan skor 13-0 untuk menyamakan kedudukan, tetapi tidak pernah mampu kembali memimpin. Merkurius tertinggal 26-23 di awal kuarter kedua.
Aces menarik diri di akhir kuarter kedua dan memimpin 55-43 pada babak pertama. Las Vegas menembakkan 9 dari 16 (56,3%) dari jarak 3 poin, termasuk enam gabungan dari cadangan Loyd dan Dana Evans.
Tibbetts mengatakan pertahanan timnya perlu ditingkatkan setelah kehilangan 89 poin di Game 1 dan 91 di Game 2, tetapi keadaan tidak berjalan lebih baik pada hari Rabu. Aces menggunakan serangan 3 poin awal mereka untuk mengubah permainan menjadi adu penalti dengan skor tinggi.
Tibbetts mengatakan dia bangga dengan timnya “karena tidak mundur.”
“Kami tidak menginginkan kemenangan moral,” kata Tibbetts. “Itu adalah pertandingan yang kami inginkan dan harus kami dapatkan. Namun fakta bahwa kami sangat kompetitif menunjukkan karakter tim kami.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
