Chicago – Manajer umum Chicago White Sox Chris Getz menyebut Munetaka Murakami “salah satu pemukul paling produktif di dunia” dan mengharapkan pemain Jepang berusia 25 tahun itu untuk memberikan dampak langsung pada tim yang sedang membangun kembali musim depan.
White Sox dan Murakami menyetujui kontrak dua tahun senilai $34 juta pada hari Minggu. Pada hari Senin, Murakami menandatangani kontrak saat dia diperkenalkan kepada media di Rate Field.
Murakami memiliki rata-rata karir 0,270 dengan 246 home run dan 647 RBI dalam 892 pertandingan selama delapan musim bersama Yakult Swallows dari Liga Tengah Jepang.
Pemain infielder pojok pemukul kidal ini melancarkan 56 home run pada tahun 2022, memecahkan rekor Sadaharu Oh untuk pemain kelahiran Jepang di Nippon Professional Baseball sekaligus menjadi pemain termuda yang memenangkan Triple Crown Jepang. Dia melampaui 30 home run dalam empat tahun berturut-turut sebelum mengalami musim yang diperpendek karena cedera pada tahun 2023.
Produksi Murakimi turun menjadi 24 homer dan 47 RBI dalam 56 pertandingan musim lalu karena ia dibatasi oleh cedera miring. Sekarang dia mengatakan dia sudah pulih dan siap menyesuaikan diri dengan liga utama.
Getz memprediksi performa serupa dari Murakami di mayor akan membantu timnya melaju. White Sox finis terakhir di AL Central pada tahun 2025 dengan rekor 60-102 – musim ketiga berturut-turut dengan lebih dari 100 kekalahan – tetapi membaik setelah jeda All-Star, dipimpin oleh pemain inti muda yang mencakup Colson Montgomery, Kyle Teel dan Chase Meidroth.
“Ini adalah tempat di mana dia bisa datang ke sini dan menjadi dirinya sendiri dan merasa nyaman, memantapkan dirinya di liga-liga besar dan kemudian melihat ke mana hal itu akan membawa kita,” kata Getz. “Kami akan mendukungnya dan mendapatkan produksi hebat darinya.”
Murakami mengatakan melalui penerjemah bahwa dia dapat dengan cepat beradaptasi dengan lemparan liga utama dan meningkatkan pertahanannya di base pertama dan ketiga, bahkan jika dia gagal memproyeksikan statistik.
“Saya tidak melihatnya dari sudut pandang angka,” kata Murakami. “Saya sangat ingin berkompetisi dan menghadapi tantangan setiap hari. Jika saya berkontribusi pada tim setiap malam dan setiap pertandingan, saya menganggapnya sukses.”
Kerugian terbesar bagi Murakami setinggi 6 kaki dan 220 pon adalah tingkat kontak dan strikeoutnya. Dalam delapan musim bersama Yakult, dia mencetak 977 kali dalam 3.780 penampilan plate, kurang lebih seperempat (25,84%) dari keseluruhan waktu.
Tapi dia juga memiliki persentase slugging 0,557 dan 614 jalan.
Getz tidak terlalu khawatir.
“Dan ya, ada beberapa percakapan tentang kontak, ayunan, dan miss,” kata Getz. “Swing-and-miss seringkali datang dengan kekuatan yang besar.
“Tetapi apa yang membuat Munie begitu menarik bagi kami adalah performanya. Kita berbicara tentang seorang pria yang memiliki daya tembak yang sangat nyata di mesinnya yang membuat Munie begitu istimewa.”
Murakami mengatakan dia menyesuaikan ayunannya sehingga dia bisa tetap berada di atas fastball 100 mph dan jangkauan lemparan melanggar dan di luar kecepatan yang dia hadapi di pertandingan utama.
“Daripada menjelaskan ayunan saya, saya ingin Anda melihat ayunan saya setelah musim dimulai,” katanya. “Saya bekerja tanpa kenal lelah untuk membuka jalan menuju Amerika Serikat.”
Murakami akan menjadi pemain kelahiran Jepang keempat yang bermain untuk White Sox, bergabung dengan pitcher Shingo Takatsu (2004-05), baseman kedua Tadahito Iguchi (2005-07) dan pemain luar Kosuke Fukudome (2012). Takatsu mengarahkan Murakami di Jepang.
Murakami mengatakan dia telah berbicara dengan pemain Jepang lainnya tentang penyesuaian mereka terhadap turnamen utama. Mereka termasuk pemain luar Seiya Suzuki dan pemain kidal Shota Imanaga dari Crosstown Cubs.
White Sox telah mengawasi Murakami selama bertahun-tahun, lalu kesepakatan mereka tercapai dengan cepat.
“Sejujurnya, saya rasa mereka belum siap untuk mulai memikirkan dia di lineup secara teratur,” kata Getz.
Kontrak dua tahun tidak masalah bagi Murakami, sebagian karena dia yakin bermain dengan Chicago akan memberinya awal yang baik di turnamen besar.
“Saya merasa White Sox adalah yang paling cocok untuk saya dan dapat membantu saya menjadi pemain terbaik,” kata Murakami.
Murakami akan menerima bonus penandatanganan $1 juta, dibayarkan dalam waktu 30 hari, serta gaji sebesar $16 juta tahun depan dan $17 juta pada tahun 2027.
Gajinya pada tahun 2027 dapat meningkat tergantung pada penghargaannya pada tahun 2026: $1 juta untuk memenangkan penghargaan MVP, $500,000 untuk menempati posisi kedua atau ketiga dalam pemungutan suara, $250,000 untuk menempati posisi keempat hingga kesepuluh, dan $250,000 untuk pendatang baru terbaik tahun ini.
Dia tidak dapat ditugaskan ke liga kecil tanpa persetujuannya dan akan menjadi agen bebas di akhir kontrak. Dia juga akan menerima penerjemah yang disediakan tim dan penggantian biaya tiket pesawat antara Jepang dan Amerika Serikat
Chicago berhutang pada Yakult biaya pemesanan sebesar $6.575.000. Swallows juga akan menerima biaya tambahan sebesar 15% untuk setiap eskalator yang tersandung.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
