West Ham United mendukung Nuno Espirito Santo meskipun ada laporan bahwa para pemain “kehilangan kepercayaan” pada pelatih asal Portugal itu. Nuno, 51, merasa sulit untuk membalikkan performa buruk The Hammers sejak mengambil alih dari Graham Potter pada akhir September. Tim London timur saat ini duduk di urutan ke-18 dalam tabel Liga Premier, empat poin di belakang Nottingham Forest yang berada di urutan ke-17.
Mereka juga menderita kekalahan telak 3-1 melawan Wolves, memberikan klub Midlands kemenangan pertama mereka di Liga Premier musim ini. West Ham menanggapinya dengan mengontrak striker Brasil Pablo Felipe seharga £21,7 juta, sementara pemain Lazio Taty Castellanos dilaporkan hampir menyelesaikan kepindahan senilai £26 juta. Namun, sebelum Nuno dapat mulai mengintegrasikan pemain barunya, dia harus mendapatkan kembali kepercayaan dari skuadnya saat ini.
Menurut The Guardian, West Ham diperkirakan akan tetap menggunakan Nuno meski mantan bos Tottenham Hotspur itu hanya memenangkan dua dari 15 pertandingannya sebagai pelatih. Beberapa orang di ruang ganti Hammers mengklaim bahwa keterampilan kepemimpinan dan komunikasi Nuno tidak memadai.
Laporan tersebut menggambarkan dia sebagai orang yang “menjauh dan tidak komunikatif dalam kehidupan sehari-hari”. Dikatakan juga bahwa banyak pemain merasa frustrasi dengan pendekatannya terhadap pelatihan dan keputusan pemilihan tim, sementara pemain pinggiran tertentu merasa mereka memiliki peluang kecil untuk masuk ke dalam rencana tim utamanya.
Mantan kapten Southampton James Ward-Prowse tetap tidak dimasukkan dalam skuad terkini. Mantan bintang Inggris itu tidak dimasukkan dalam skuad untuk satu pertandingan pun sejak Santo mengambil alih dari Potter pada bulan September.
Dia juga memiliki pengalaman sebelumnya dengan manajer West Ham saat ini, karena Nuno-lah yang mengakhiri masa pinjamannya di Nottingham Forest awal musim lalu.
Namun, pelatih asal Portugal itu dikabarkan sedang memantau target transfer West Ham musim ini, mengisyaratkan dia akan tetap memegang perannya dalam beberapa waktu ke depan. Castellanos diyakini akan menjalani tes medis jelang kemungkinan pindah ke Stadion London.
Meski demikian, mantan pemain dan manajer West Ham, Slaven Bilic, baru-baru ini dikaitkan dengan posisi tersebut. Pemain Kroasia ini memiliki tempat khusus di hati para penggemar Hammers saat ia menjadi kapten tim selama musim terakhir mereka di Upton Park di mana mereka finis di urutan ke-7.
Setelah kekalahan dari klub lama Nuno, Wolves, bos West Ham yang sedih itu mengakui bahwa dia merasa lebih buruk dari sebelumnya. Dia menjelaskan: “Saya harus meminta maaf kepada para penggemar, saya harus meminta maaf. Kami harus meminta maaf kepada para penggemar, mereka yang datang hari ini, itu memalukan.”
“Saya tidak bisa berkata banyak kecuali kami mohon maaf, kami mohon maaf karena apa yang kami tunjukkan hari ini kurang baik. Kami membutuhkan lebih banyak lagi dari para pemain kami.”
“Awal dan penampilan kami sangat buruk, itu memalukan karena saya tidak ingat pernah merasa seburuk yang saya rasakan di lapangan sepak bola hari ini.”
