BARU YORK — Bisbol berubah dengan kecepatan yang memusingkan pada tahun 2026 dengan kedatangan robot wasit, kembalinya Tampa Bay Rays ke kandangnya, dan banyaknya permainan jaringan televisi yang mungkin merupakan musim terakhir sebelum penutupan.
Banyak yang telah terjadi dalam 4 1/2 bulan sejak Los Angeles Dodgers bangkit di Game 7 Seri Dunia untuk mengalahkan Toronto dalam 11 babak dan menjadi juara berulang pertama sejak New York Yankees 1998-2000.
Ada pergantian agen bebas yang biasa, dengan Kyle Tucker pergi ke Dodgers, Bo Bichette pergi ke New York Mets, Alex Bregman pergi ke Chicago Cubs dan Pete Alonso pergi ke Baltimore Orioles.
Venezuela menjadi juara World Baseball Classic untuk pertama kalinya dengan rekor kehadiran dan penayangan televisi.
Namun dibalik kegembiraan yang biasa terjadi menjelang Hari Pembukaan hari Rabu adalah kemungkinan bahwa tidak akan ada pertandingan apa pun dalam setahun dari sekarang.
Tony Clark terpaksa mengundurkan diri sebagai ketua asosiasi pemain dan digantikan oleh Bruce Meyer ketika diskusi semakin intensif mengenai kemungkinan proposal batas gaji manajemen, yang diperjuangkan oleh asosiasi pemain. Major League Baseball kemungkinan akan mengunci pemainnya pada 2 Desember, meninggalkan tahun 2027 dalam ketidakpastian.
Pemenang Penghargaan Cy Young Paul Skenes dan Tarik Skubal adalah anggota subkomite eksekutif beranggotakan delapan orang yang memandu perundingan bersama.
“Kami membutuhkan orang-orang yang berkomitmen dan memiliki status dengan para pemain dan permainan untuk melakukan negosiasi dan merasa nyaman berada dalam kondisi setara dengan pemilik,” kata Skenes. “Itu bukan sesuatu yang saya cari. Beberapa orang mencalonkan saya untuk posisi itu dan Anda tidak menolaknya.”
Kirim robotnya
Setelah pengujian yang dimulai di liga minor pada tahun 2019, MLB memutuskan pada September lalu untuk menggunakan Sistem Serangan Bola Otomatis di musim reguler.
Meskipun wasit manusia mengumumkan setiap lemparan, setiap tim mempunyai kesempatan untuk melakukan dua strikeout per game, mempertahankan tantangan jika berhasil, dan mempunyai kesempatan untuk melakukan setidaknya satu strikeout tambahan di setiap inning tambahan.
“Anda ingin memperbaiki panggilan yang salah dan Anda ingin memastikan bahwa Anda melakukannya dengan benar,” kata pemenang tiga kali Cy Young Award, Justin Verlander.
ABS tidak akan digunakan untuk dua pertandingan seri antara Arizona dan San Diego di Mexico City pada 25-26 April, pertandingan Philadelphia-Minnesota di Field of Dreams di Dyersville, Iowa, pada 13 Agustus, atau pertandingan Atlanta-Milwaukee di Williamsport, Pennsylvania, pada 23 Agustus.
Mencari tahu di mana sebuah pertandingan disiarkan di televisi kini lebih rumit dari sebelumnya.
Siaran musim reguler nasional tersebar di Fox/FS1, TBS, ESPN, NBC/Peacock, AppleTV dan Netflix. Jaringan NBC akan mengambil alih Seri Wild Card dari ABC/ESPN.
Selain itu, MLB akan memproduksi dan mendistribusikan siaran televisi lokal 14 tim setelah Main Street Sports Group, yang mengoperasikan stasiun Jaringan Olahraga FanDuel regional, menghadapi masalah keuangan.
Saat New York Yankees memainkan pertandingan pembuka musim MLB di San Francisco Giants pada hari Rabu, permainan tersebut akan tersedia secara eksklusif di Netflix.
Dodgers memilih tiga gambut
Setelah menjadi tim pertama yang memenangkan kejuaraan berturut-turut sejak Yankees 1998-2000, Dodgers kini berusaha menjadi tim kelima yang menang tiga kali berturut-turut, bergabung dengan Yankees tersebut, lima dari Yankees 1949-1953, empat dari Yankees 1936-1939 dan tiga dari Oakland Athletics 1972-1974.
“Ketika Anda seorang Dodger, orang-orang ingin mengalahkan kami. Mereka ingin mengalahkan kami,” kata manajer Dave Roberts kepada para pemain dalam pidato latihan musim seminya. “Ini Game 7. Saya pikir kami harus melihat ke depan dan mengatakan bahwa ini akan menjadi lebih sulit dari sebelumnya dan kami harus bekerja lebih keras lagi. Jadi permintaan saya kepada tim, sebagai sebuah organisasi, adalah untuk berusaha lebih keras. Kami sudah memiliki bakat. Tidak ada lebih banyak talenta di clubhouse liga besar selain di ruangan ini.”
Setelah penghargaan MVP keempatnya, Shohei Ohtani diharapkan menjadi pemain dua arah selama satu musim penuh. Setelah menjalani operasi siku besar keduanya pada 19 September 2023, ia kembali ke gundukan tersebut pada 16 Juni.
Kembali ke Trop
Tampa Bay kembali ke Tropicana Field di St. Petersburg setelah satu musim pertandingan kandang di seberang teluk di Steinbrenner Field, rumah pelatihan musim semi Yankees.
Kerusakan Trop akibat Badai Milton pada Oktober 2024 telah diperbaiki. The Rays unggul 41-40 melawan Steinbrenner tahun lalu, persentase kemenangan kandang terendah sejak 2016. Mereka bermain imbang 786.750, rata-rata 9.713, dengan 61 pertandingan terjual habis.
“Ada kegembiraan yang nyata dan autentik tentang kembalinya ke Trop,” kata manajer Kevin Cash. “Kami bermain bagus di Trop. Kami meraih banyak kesuksesan di Trop. Dan saya pikir kami akan kembali ke sesuatu yang mungkin akan sedikit lebih baru, sedikit lebih baik daripada saat kami meninggalkannya karena mereka harus melakukan begitu banyak perbaikan.”
Jam tonggak sejarah
Empat pemain bisa mencapai 400 home run karir tahun ini.
Manny Machado memulai musim dengan 369, diikuti oleh Freddie Freeman dengan 368, Aaron Judge dengan 367 dan Bryce Harper dengan 363.
___
AP MLB lainnya: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
