Pelatih Golden State Steve Kerr bisa menghitungnya. Dia tahu Warriors sedang menuju ke turnamen play-in.
Warriors memiliki 13 pertandingan tersisa di musim reguler dan kekalahan mereka di Boston pada Rabu malam – pertandingan lain yang dilewatkan Stephen Curry karena penyakit lutut – membuat mereka terpaut 8 1/2 pertandingan dari posisi keenam dan jaminan tempat playoff terakhir di Wilayah Barat.
Namun, mereka juga unggul 8 1/2 game dari peringkat 11. Jadi, meskipun secara matematis Warriors masih mungkin untuk finis di luar jangkauan turnamen play-in – yang berlaku untuk tim yang finis di urutan ketujuh, kedelapan, kesembilan, dan 10 di setiap konferensi – Kerr tahu bahwa hal itu tidak akan terjadi.
“Apa yang paling saya minati saat ini adalah apakah kami bisa mempersiapkan diri untuk play-in,” kata Kerr setelah kekalahan 120-99 pada hari Rabu. “Kami akan ikut serta. Kami tahu itu – dengan satu atau lain cara. Jadi kami harus bersiap.”
Musim reguler berakhir pada 12 April dan enam pemenang teratas di setiap konferensi dijamin mendapat tempat playoff. Tim yang finis di peringkat 11 hingga 15 di setiap konferensi akan tersingkir.
Untuk klub lainnya, hanya tersisa turnamen play-in yang berlangsung pada 14 hingga 17 April. Versi yang sangat kecil dari ini dimainkan dalam gelembung pada tahun 2020, dan versi yang digunakan liga sekarang telah digunakan sejak tahun 2021.
Ini berfungsi seperti ini di kedua konferensi:
– Unggulan No. 7 menjamu unggulan No. 8 di Putaran 1, sedangkan unggulan No. 9 menjamu unggulan No. 10.
– Pemenang permainan 7-8 melaju ke babak playoff untuk menghadapi unggulan No. 2 di Putaran 1.
– Yang kalah dalam pertandingan 7-8 akan menjamu pemenang pertandingan 9-10 dan mendapat kesempatan untuk bermain di Putaran 1 melawan unggulan No. 1 dan tempat playoff terakhir di setiap konferensi. Yang kalah dalam permainan ini tersingkir.
— Yang kalah dalam permainan 9-10 tersingkir.
“Kami sudah mengincar (Nomor 6) untuk sementara waktu sekarang. Dan itu bukan lagi suatu pilihan,” kata Kerr. “Maksudku, kita tidak akan berhasil. Jadi jika kita bisa meraih beberapa kemenangan, mari kita coba mencapai delapan kemenangan, itu ideal. Lakukan dua kali percobaan. Kita tidak akan mendapatkan tujuh kemenangan. Kita tahu itu.”
Warriors telah menghabiskan sebagian besar musim dalam rentang permainan ini, hampir terus-menerus mempertahankan posisi kedelapan dari pertengahan November hingga Maret. Degradasi mereka saat ini – mereka telah kalah delapan kali dari 10 pertandingan terakhir mereka – telah membuat mereka turun ke posisi 10 dalam perlombaan Barat.
Curry saat ini sedang dalam perjalanan tandang Warriors dan telah berlatih serta melakukan pukulan, lututnya jelas terasa lebih baik dibandingkan satu atau dua minggu lalu. Tim berencana memperbarui statusnya pada hari Sabtu sebelum pertandingan malam itu di Atlanta.
Artinya, ada kemungkinan Curry bisa bermain melawan Hawks.
“Mungkin dia sudah melakukan kontak, mungkin juga belum,” kata Kerr.
Warriors tidak membawa kembali Jimmy Butler musim ini; Dia merobek ligamennya pada bulan Januari. Namun mereka memperkirakan Curry, Al Horford, dan Moses Moody – yang semuanya absen karena cedera – akan kembali bermain, dan Kerr ingin Golden State bersiap memberikan segalanya jika hal itu terjadi.
“Selama beberapa minggu terakhir saya telah mengatakan kepada para pemain bahwa kita perlu mengembangkan kebiasaan kita dan bersiap ketika kita membuat para pemain kembali sehat,” kata Kerr. “Kemudian kita benar-benar dapat memiliki daya tembak yang dapat dilengkapi dengan landasan kebiasaan baik dan fundamental yang baik. … Bersiap untuk menghadapi masa ini adalah segalanya bagi kami.”
Tim bermain saat ini
Pada hari Kamis, Phoenix, Los Angeles Clippers, Portland dan Golden State akan menjadi tim bermain di Barat. Dan meskipun tidak ada yang pasti, secara matematis tampaknya Clippers dan Trail Blazers merasakan hal yang sama seperti Warriors saat ini – karena peluang mereka untuk naik ke peringkat 6 atau turun di bawah peringkat 10 cukup kecil.
Dengan asumsi Kerr benar dan Warriors lolos ke babak play-in, ini akan menjadi perjalanan ketiga berturut-turut mereka ke sana dan keempat secara keseluruhan. The Suns belum pernah ke sana, Clippers baru muncul di sana pada tahun 2022 dan satu-satunya penampilan “play-in” Portland adalah pada tahun 2020 – ketika mereka dan Memphis menjadi satu-satunya tim yang mencapai babak tersebut di musim gelembung.
Di Timur, susunan pemain pada hari Kamis akan terdiri dari Miami, Atlanta, Philadelphia dan Charlotte – semuanya jauh di depan tim peringkat 11 hingga 15, meskipun masih belum berada di luar jangkauan logis bagi klub-klub tersebut untuk finis di peringkat 6 (atau bahkan lebih tinggi) di Timur.
Hawks telah mengikuti babak play-in empat musim berturut-turut. Heat telah berada di sana dalam tiga musim terakhir, sementara penampilan terakhir Charlotte adalah pada tahun 2022 dan penampilan terakhir Philadelphia pada tahun 2024.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
