ANTERSELVA – Biathlon, kombinasi menembak senapan dan ski lintas alam, dikembangkan dari latihan militer Skandinavia. Jadi, tidak mengherankan jika banyak biathlet yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin Cortina di Milan memiliki karier militer atau polisi yang membantu mereka mengasah keterampilan, mendukung mereka selama kompetisi, dan mendapatkan pekerjaan saat mereka gantung sepatu.
Tiga anggota tim biathlon AS tergabung dalam Garda Nasional Vermont: Sersan Staf. Deedra Irwin, Sp. Sean Doherty dan Spc. Maxime Germain. Irwin dan Doherty juga merupakan anggota program Atlet Kelas Dunia Angkatan Darat AS.
Doherty ditempatkan di area pelatihan Camp Ethan Allen di Vermont utara, di mana lokasi seluas 11.000 hektar adalah rumah bagi Sekolah Perang Gunung Angkatan Darat, tim tempur Brigade Infanteri Gunung ke-86, serta kursus pelatihan biathlon khusus dan lapangan tembak, kata Micah Nevard, direktur program biathlon Garda Nasional Angkatan Darat A.S.
Doherty mengatakan dia telah berlatih di sana sejak dia mulai bermain olahraga tersebut.
“Seiring dengan kemajuan karir saya di bidang olahraga, saya menyadari bahwa dukungan dan manfaat dari Garda Nasional akan memperluas karir saya dan memberikan sumber daya dan dukungan independen dari tim nasional, serta dukungan dan peluang setelah karir olahraga saya berakhir,” katanya kepada The Associated Press.
Disiplin yang diperlukan untuk menjadi atlet profesional sangat sesuai dengan struktur yang diperlukan untuk menjadi seorang prajurit di Angkatan Darat, katanya.
“Saya juga akan mengatakan bahwa militer adalah tandingan dari dunia olahraga elit yang kecil – ini mendorong Anda sedikit keluar dari zona nyaman Anda,” katanya. “Merupakan hal yang luar biasa mengetahui bahwa Anda memiliki begitu banyak dukungan di belakang Anda, dan dukungan yang lebih dari sekadar karier balap memungkinkan Anda berkomitmen penuh untuk mencapai yang terbaik.”
Banyak biathlet Eropa yang terhubung dengan militer atau penegak hukum
Ini bukan hanya urusan Amerika. Peraih medali emas Lou Jeanmonnot dan Éric Perrot keduanya berpangkat sersan di tentara Prancis. Lisa Vittozzi, yang mengamankan medali emas Olimpiade pertama Italia dalam olahraga tersebut dengan mengejar kemenangan pada hari Minggu, adalah anggota grup olahraga tentara Italia Centro Sportivo Esercito. Italia mendukung atlet-atlet terbaiknya melalui asosiasi olahraga militer ternama.
“Di Jerman, menjadi seorang biathlete membuka pintu untuk bekerja dengan polisi atau militer setelah pensiun dari kompetisi,” kata pelatih kepala biathlon Jerman Tobias Reiter.
Awalnya, biathlet Jerman berlatih dua jam pada pagi dan sore hari, kata Reiter. Di sela-sela waktu tersebut, mereka menghabiskan waktu di ruang kelas dan belajar menjadi tentara atau perwira di pangkalan dekat Ruhpolding atau Oberhof, dua tempat Piala Dunia Biathlon Jerman.
Ketika seorang atlet pensiun dari kompetisi, dia akan memiliki pekerjaan seumur hidup, katanya.
Biathlete Jerman Philipp Nawrath bekerja sebagai sersan polisi di Kepolisian Negara Bagian Bavaria. Pensiunan atlet Olimpiade Jerman Erik Lesser dan Arnd Peiffer telah menjalani program ini dan sekarang memiliki karier yang aman.
Peiffer menyelesaikan pelatihan sekolah olahraga untuk menjadi petugas polisi federal dan kemudian menjadi biathlete Piala Dunia penuh waktu. Dia memiliki karier yang sukses – pernah menjadi juara Olimpiade, juara dunia, dan peraih medali Piala Dunia – sebelum pensiun pada tahun 2021. Sekarang dia adalah pegawai negeri sipil federal dan membantu atlet muda mengejar karier mereka sendiri, katanya kepada AP saat wawancara di Antholz.
“Saya pikir ini adalah dukungan yang luar biasa,” katanya tentang program tersebut. “Di umur 20 tahun belum bisa jadi atlet. Belum punya hadiah uang dan itu tergantung orang tua. Sebenarnya menurut saya itu sistem yang bagus karena atlet muda yang tidak punya orang tua yang punya banyak uang bisa ikut olahraga kalau jagonya.”
Ini juga melindungi atlet jika terjadi kesalahan, katanya.
“Saya tahu bahwa jika saya sakit atau cedera, saya mungkin selalu punya pekerjaan,” katanya. “Saya punya asuransi.”
Hubungan militer tidak sekuat di negara-negara Nordik
Asal usul olahraga biathlon dimulai dari latihan militer di Skandinavia. Pada Olimpiade Musim Dingin pertama di Chamonix pada tahun 1924, olahraga tersebut disebut sebagai patroli militer.
Namun hubungan militer saat ini tidak begitu kuat di Norwegia dan Swedia, dua negara terkemuka dalam olahraga ini yang sebagian besar biathletnya adalah warga sipil.
Siegfried Mazet, pelatih kepala tim Norwegia, mengatakan Norwegia tidak memiliki program yang mempersiapkan biathlet untuk dinas militer setelah pensiun.
Banyak orang Norwegia yang berhenti berkompetisi, seperti Tiril Eckhoff dan Johannes Thingnes Boe, kemudian menjadi komentator radio.
Pelatih kepala Finlandia Erik Torneus-Kulstad mengatakan bahwa di Finlandia beberapa biathlet bekerja di militer, tetapi hal ini tidak wajib dan tidak umum.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
