KOTA KANSAS, Mo. – Houston Texans tidak pernah melakukan perjalanan ke Stadion Arrowhead pada Minggu malam lebih dari pertandingan berikutnya.
Tidak menjadi masalah bahwa Kansas City Chiefs telah menjadi pengganggu AFC selama hampir satu dekade. Atau Chiefs menyingkirkan Houston dari babak playoff tahun lalu. Atau bahwa pasukan Texas harus menang untuk mengimbangi Jacksonville di AFC Selatan.
“Itu adalah pertandingan kami berikutnya,” kata pelatih Texas DeMeco Ryans. “Kami harus bangkit dan tampil baik. Memainkan sepak bola yang bagus. Dan kami berhasil melakukannya.”
Bagaimanapun, aku sudah berbuat cukup banyak.
CJ Stroud melempar sejauh 203 yard dan satu touchdown, pasukan Texas bersandar pada pertahanan teratas NFL untuk menutup Patrick Mahomes dan Chiefs, dan Houston pergi dengan kemenangan 20-10 yang memberikan harapan pascamusim mereka dorongan besar.
Nico Collins menambahkan empat tangkapan untuk jarak 121 yard dan Dare Ogunbowale menambahkan touchdown run pada kuarter keempat saat tim Texas (8-5) memenangkan kelima berturut-turut secara keseluruhan dan tertinggal satu game di belakang Jaguar dalam perlombaan divisi yang ketat.
“Kami melakukan apa yang ingin kami lakukan,” kata Ryans. “Ini semua tentang menyelesaikan misi Anda. Tidak ada yang istimewa dari memenangkan pertandingan ini. Kami hanya tahu bahwa kami harus menang, apa pun yang diperlukan.”
Mahomes, yang beroperasi di belakang garis ofensif yang kesulitan, mencetak 14 dari 33 untuk jarak 160 yard tanpa touchdown dan tiga intersepsi. Pilihan terakhir terjadi pada akhir kuarter keempat ketika Kansas City tertinggal satu gol dan mencoba membawa permainan ke perpanjangan waktu.
“Saya pikir pertahanan kami melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga jangkauan dan terus menekan,” kata Stroud. “Pekerjaan yang bagus.”
Meskipun kemenangan tersebut sangat meningkatkan peluang Houston untuk playoff, baik itu gelar divisi atau wild card, kemenangan ini memberikan pukulan telak bagi juara bertahan AFC tersebut. Kansas City kalah menjadi 6-7, rekor terburuknya dalam 13 pertandingan sejak awal musim 2012 dengan skor 2-11.
“Mereka berada di akhir musim. Mereka tidak akan mendapatkan peluang itu kembali,” kata Mahomes. “Ini adalah tim sepak bola yang bagus, tapi kami memiliki peluang dan tidak memanfaatkannya pada waktu yang tepat untuk memenangkannya.”
The Chiefs telah menang lima kali berturut-turut melawan Texas, termasuk pertandingan playoff divisi Januari lalu dalam perjalanan ke penampilan Super Bowl lainnya. Namun ketika mereka kembali untuk pertandingan leg kedua pada Minggu malam, mereka adalah tim yang benar-benar berbeda.
Texas Strikers berusaha mempertahankan momentum mereka dan mungkin bergabung dengan klub tim langka yang mencakup versi Houston 2018, yang memulai dengan skor 0-3 dan lolos ke babak playoff. Dan Chiefs yang dulunya dominan hanya mencoba untuk bertahan di postseason di tengah musim yang suram yang ditandai dengan cedera, penampilan yang mengecewakan, dan terlalu banyak kesalahan di seluruh lini.
Babak pertama menjadi mikrokosmos dari segalanya.
Stroud, yang bermain sangat baik melawan Indianapolis pekan lalu setelah kembali dari gegar otak, terhubung dengan Collins untuk mendapatkan jarak 46 yard yang menghasilkan gol lapangan Ka’imi Fairbairn dan tangkapan 53 yard yang menghasilkan lemparan touchdown singkat ke Woody Marks.
Sementara itu, Chiefs mengalami dua cedera yang lebih serius, kali ini pada tekel kiri Wanya Morris dan cornerback Trent McDuffie, meninggalkan mereka tanpa bek bertahan terbaik dan meninggalkan Mahomes untuk bekerja dengan garis ofensif yang terdiri dari tiga cadangan.
“Dengar, mereka bertarung,” kata pelatih Chiefs Andy Reid sesudahnya. “Beberapa orang di sana belum banyak berlatih.”
Meski begitu, Chiefs hanya berhasil berlari sejauh 98 yard di babak pertama dan tertinggal 10-0 di babak pertama. Ini adalah keempat kalinya Mahomes menjadi quarterback dan kedua kalinya di musim reguler Chiefs disingkirkan di babak pertama.
Namun, pertahanan Chief bertahan, memaksa Stroud melakukan delapan kegagalan berturut-turut di awal babak kedua. Hal ini memungkinkan Mahomes dan penyerang untuk menghapus defisit mereka, pertama dengan laju TD Kareem Hunt dan kemudian dengan gol lapangan yang mengikat dari Harrison Butker.
Pada akhirnya, permainan ini bergantung pada dua keputusan down keempat di kuarter keempat.
Dengan skor masih 10-10, pasukan Texas mencetak empat-dan-1 pada skor 35 mereka sendiri dan melakukan tendangan. Chiefs kemudian ditahan pada angka 31 mereka sendiri pada posisi keempat dan 1, memutuskan untuk melakukannya, dan menyaksikan Mahomes melakukan lemparan tidak lengkap dengan waktu tersisa sepuluh menit.
Enam permainan kemudian, Ogunbowale menyerbu ke zona akhir dari jarak lima yard untuk memberi Houston keunggulan lagi.
Chiefs gagal lagi pada down keempat beberapa saat kemudian ketika Rashee Rice melepaskan umpan terbuka lebar yang akan menghasilkan down pertama. Dan setelah Kansas City mendapatkan bola kembali untuk terakhir kalinya, Mahomes diganti untuk mengakhiri harapan untuk bangkit kembali.
“Kami masih punya peluang. Sekalipun peluangnya kecil, kami punya peluang,” kata pemain bertahan Chiefs, Chris Jones. “Pintunya masih terbuka untuk kita. Bisa jadi peluangnya 10 persen. Bisa jadi peluangnya 5 persen. Tapi selama kita punya peluang dan peluang, kita bisa mengendalikannya dan membiarkan kartunya jatuh ke tempatnya.”
Cedera
Texas: RB Nick Chubb (tulang rusuk) tertinggal di babak pertama dan tidak kembali.
Ketua: RG Trey Smith (pergelangan kaki) dan RT Jawaan Taylor (trisep) tidak aktif. Morris (lutut) dan CB McDuffie (lutut) cedera di babak pertama, meninggalkan Kansas City dengan pelanggaran tambal sulam dan tanpa pertahanan terbaiknya.
Berikutnya
Houston bermain melawan Cardinals Minggu depan.
Kansas City memainkan Chargers di hari yang sama.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
