PORTLAND, Bijih. — Matas Vokietaitis mencetak 23 poin dan 16 rebound dan unggulan ke-11 Texas mengalahkan unggulan keenam BYU 79-71 di putaran pembukaan Turnamen NCAA pada hari Kamis, mengatasi 35 poin dari penyerang Cougars AJ Dybantsa.
Setelah mengalahkan NC State di Empat Pertama pada hari Selasa untuk melaju ke babak pertama, Texas (19-14) menghadapi unggulan ketiga Gonzaga di Regional Barat pada hari Sabtu.
“Satu kata yang saya gunakan untuk menggambarkan kelompok kami adalah tangguh,” kata pelatih Texas Sean Miller. “Saat kami mengikuti turnamen di Dayton itu, kami semua di sini benar-benar bergulat, Anda tahu, mari kita bermain di level tertinggi yang kami bisa dan tetap bersatu.”
Dybantsa bermain di setiap menit pertandingan, tapi itu tidak cukup karena musim BYU (23-12) — dan mungkin karir kuliahnya — telah berakhir. Dybantsa terpaut dua poin untuk memecahkan rekor poin Turnamen NCAA BYU dalam sebuah permainan, yang dipegang oleh Danny Ainge dan Jimmer Fredette.
“Kami memahami bahwa dia memiliki kemampuan mencetak gol yang tiada duanya. Namun kami berbicara tentang bagaimana tembakan lompat darinya merupakan kemenangan bagi kami,” kata Miller. “Yang tidak mampu kami tanggung adalah dia membuat Dailyn (Swain) mendapat masalah besar atau mengalahkan seluruh tim kami.”
Mahasiswa baru, yang memimpin negara dengan 25,3 poin per game, akan menjadi kandidat pilihan No. 1 di draft NBA ketika dia meninggalkan sekolah.
“Saya suka tempat ini. Saya senang saya memilih di sini, saya pasti membuat keputusan yang tepat,” kata Dybantsa tentang musimnya di BYU. “Sejauh musim berjalan, menghadapi kesulitan itu sulit, tapi saya lebih suka tidak melakukannya dengan orang lain.”
Dybantsa mengatakan dia akan berbicara dengan keluarganya dalam beberapa minggu ke depan dan mendapatkan jawaban mengenai rencana masa depannya.
Tramon Mark, yang melakukan pelompat fadeaway tepat di dalam garis 3 poin dengan waktu tersisa 1,1 detik untuk kemenangan 68-66 pada hari Selasa, menambahkan 19 poin untuk BYU.
Setelah Texas memimpin 10-4 di awal, BYU bangkit untuk memimpin singkat 21-20 melalui layup Robert Wright III, tapi itu adalah satu-satunya keunggulan Cougars dalam permainan tersebut.
Dominasi Voikietaitis menjadi tema sepanjang malam itu, karena center tahun kedua dari Lithuania itu mencetak rebound (11) sebanyak yang dilakukan Cougars sebagai sebuah tim di babak pertama. Texas tidak memiliki jawaban atas kekuatan bintang Dybantsa, tetapi BYU tidak memiliki jawaban untuk Voikietaitis, yang mencetak 15 poin melalui 6 dari 10 dan 11 rebound di babak pertama.
“Kami melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik di babak kedua, tetapi sangat mengecewakan karena dia memperlakukan tim kami dengan buruk di babak pertama,” kata pelatih BYU Kevin Young.
Tembakan tiga angka Mark tepat sebelum bel berbunyi memberi Texas keunggulan 46-37 pada babak pertama.
“Tembakan di detik-detik terakhir yang saya dapat, saya merasa nyaman dan masuk, itu saja yang bisa saya katakan,” kata Mark.
The Longhorns memimpin 68-51 dengan waktu tersisa 11:08 menit setelah upaya mencetak gol dari Dybantsa, namun Dybantsa segera membuat Cougars kembali bangkit dengan mencetak delapan poin berturut-turut untuk membuat skor menjadi 68-59 dengan sisa waktu 8:02.
Dybantsa melepaskan tembakan tiga angka saat waktu tersisa lima menit untuk menjadikannya 70:62.
Setelah batas waktu BYU, tembakan tiga angka Aleksej Kostic dengan waktu tersisa 1:12 membuat skor menjadi 75-71, namun BYU tidak bisa berbuat lebih banyak di saat-saat terakhir.
Voikietaitis menembakkan 3 untuk 11 dari garis lemparan bebas, membuka pintu bagi BYU. Dia melewatkan dua tembakan dengan waktu tersisa 31 detik, tetapi memblok tembakan Wright pada penguasaan BYU berikutnya. Mark dilanggar setelah merebut bola lepas berikutnya dan melakukan kedua lemparan bebas untuk menyamakan kedudukan 77-71.
____
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
