Kapten Liverpool Virgil van Dijk telah memperingatkan Trent Alexander-Arnold untuk mengharapkan sambutan yang sulit sekembalinya ke Anfield karena mereka ingin mempersulit bek kanan Inggris itu. Tim Arne Slot akan menghadapi Real Madrid di Liga Champions, dengan Alexander-Arnold kemungkinan akan berada di bangku cadangan raksasa Spanyol.
Bek sayap, yang mencatatkan 353 penampilan untuk Liverpool setelah bergabung saat remaja, dicemooh oleh penggemar setelah dia mengumumkan akan meninggalkan Anfield sebelum akhir musim lalu. Ketika ia tampil melawan tim asuhan Slot, hal itu sepertinya tidak akan menjadi sambutan hangat bagi lulusan akademi tersebut, meskipun ia memiliki rekam jejak yang mengesankan dalam memenangkan Liga Champions, dua Liga Premier, satu Piala FA, dan satu Piala Liga bersama Liverpool.
Van Dijk, mantan kaptennya, yakin hanya akan ada sedikit sentimentalitas saat menghadapi Alexander-Arnold.
Dia berkata: “Saya pikir Trent adalah pemain kelas satu. Dia telah menunjukkannya berkali-kali. Dia adalah pemain yang sangat bertalenta dan dia penting bagi kami selama bertahun-tahun. Saya sangat senang memiliki dia di tim saya.”
“Kami sudah sangat sukses, tapi sekarang dia menjadi lawan pada hari Selasa. Ketika dia bermain, kami harus mempersulit dia untuk melakukan apa yang dia lakukan dengan baik.”
Meski Alexander-Arnold tetap berhubungan dengan beberapa rekan setim lamanya, Van Dijk mengungkapkan bahwa dia bukan salah satu dari mereka.
“Tidak banyak, tidak,” jawabnya saat ditanya apakah sudah berbicara dengan bek berusia 27 tahun itu. “Bukan masalah pribadi. Yang jelas saya menjalani hidup saya dan dia menjalani hidupnya di Madrid.”
Ketika ditanya apakah ia mengharapkan suasana bermusuhan untuk Alexander-Arnold pada Selasa malam, Van Dijk menjawab: “Saya tidak akan berkomentar mengenai hal itu. Saya pikir dia luar biasa selama berada di Liverpool dan itulah satu-satunya hal yang bisa saya katakan.”
Ketika dia lebih lanjut menunjukkan kemungkinan permusuhan, dia hanya berkata, “Mari kita lihat.”
Usai duel dengan Real Madrid, Liverpool akan menghadapi Manchester City di Liga Inggris pada Minggu.
“Dan kemudian saya akan masuk ke tim internasional dan mudah-mudahan lolos ke Piala Dunia juga. Kita punya minggu-minggu besar di depan kita,” jelas Van Dijk, yang tampak kembali ke performa terbaiknya setelah kemenangan 2-0 Liverpool atas Aston Villa di Anfield pada hari Minggu.
Ini adalah clean sheet pertama Liverpool sejak pertengahan September dan Van Dijk yakin ini menandai kembalinya performa terbaik mereka secara konsisten.
Ia menambahkan: “Masih banyak pertandingan sepak bola yang harus dimainkan dan banyak hal yang harus kami fokuskan. Meskipun kami telah memenangkan pertandingan, fokuslah pada pertandingan yang akan datang. Tetap bugar, pastikan Anda berada dalam kondisi prima dan saat bermain, tampillah.”
“Dan setiap tiga atau empat hari ada peluang untuk melakukan hal itu. Jadi lanjutkan ke hari berikutnya dan kita akan lihat di mana Anda berada pada bulan Maret atau berapa pun.”
