MINNEAPOLIS – Minnesota Vikings telah memenangkan 43 pertandingan dalam empat tahun terakhir. Organisasi ini sering mendapat nilai tinggi dalam permainan baru-baru ini. Dukungan penggemar mereka termasuk yang terkuat di liga untuk franchise yang belum memenangkan Super Bowl.
Ketidakpuasan terhadap hasil di atas rata-rata atau cukup baik terlihat jelas pada hari Jumat, ketika manajer umum Kwesi Adofo-Mensah dipecat delapan bulan lalu setelah empat musim dan perpanjangan kontrak.
“Ini adalah upaya kolektif. Ini adalah serangkaian keputusan kumulatif. Sudah empat tahun berlalu. Kami merasa sebagai pemilik, dan saya tahu penggemar kami merasakannya dan seluruh organisasi kami merasakannya: Kami perlu mencapai tempat yang lebih baik,” kata pemilik dan presiden Mark Wilf dalam konferensi video dengan wartawan.
Rob Brzezinski, wakil presiden eksekutif operasi sepak bola, ditunjuk sebagai pengganti sementara di NFL Draft. Pencarian penuh untuk manajer umum kemudian akan dilakukan. Waktu pengambilan keputusan ini tidak biasa, hampir empat minggu setelah akhir musim reguler, namun Wilf dan kakak laki-lakinya, salah satu pemilik Zygi Wilf, ingin mengadakan pertemuan organisasi tahunan akhir musim dan mempelajari lebih dalam perkembangan tim sebelum mengambil langkah berani.
“Kami berbicara dengan seluruh pemangku kepentingan, semua orang yang terlibat dalam operasi sepak bola kami, dan mengambil keputusan ini secara metodis,” kata Wilf. “Ini tentang kesuksesan jangka panjang kami.”
The Vikings menyelesaikan pertandingan dengan skor 9-8 dan melewatkan babak playoff untuk kedua kalinya dalam empat tahun Adofo-Mensah, yang sejalan dengan masa jabatan pelatih Kevin O’Connell. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim dalam enam tahun, dan dalam 21 musim, Wilfs hanya menikmati lima gelar divisi dan dua penampilan NFC Championship Game meskipun memiliki salah satu tim NFL yang paling konsisten.
Tanda paling jelas terhadap Adofo-Mensah adalah keputusan untuk membiarkan Sam Darnold pergi sebagai agen bebas tahun lalu untuk menerima kompensasi draft pick dan melanjutkan ke draft pick putaran pertama 2024 JJ McCarthy. Darnold memimpin Seattle ke Super Bowl dan McCarthy tersandung melalui debut yang dilanda cedera.
Mengingat Darnold berjuang di babak playoff dengan Minnesota musim lalu dan gelandang awal mendapat keuntungan dari batasan gaji dengan kontrak rookie-nya, langkah ini sangat masuk akal. Tapi Viking sekarang harus membangun daftar pemain untuk tahun 2026, tidak tahu apakah bertahan dengan McCarthy sepadan, dan menghadapi masalah gaji, kinerja, dan cedera di beberapa posisi kunci saat mereka mencoba bersaing di NFC North bersama Chicago, Green Bay dan Detroit.
Viking menderita cedera paling banyak dalam wajib militer dalam empat tahun terakhir. Setelah menyelesaikan tes pertamanya dengan pilihan keseluruhan ke-12, Adofo-Mensah secara agresif melakukan pertukaran untuk mengumpulkan lebih banyak pilihan, tetapi tidak berhasil. Hanya pemain ronde keenam Jalen Nailor, yang menjadi wide receiver ketiga tim, yang memberikan kontribusi signifikan musim ini mulai draft 2022.
“Kami membutuhkan pemain muda yang dapat kami bangun untuk masa depan dan yang dapat mendorong kemajuan,” kata Wilf.
Brzezinski telah menjadi eksekutif penting di kantor depan sejak 1999 dan telah menjadi salah satu manajer batas gaji yang paling dihormati di liga. Dia akan menjadi kandidat untuk pekerjaan GM, kata Wilf.
Adofo-Mensah yang berusia 44 tahun, yang memiliki gelar di bidang ekonomi dari Princeton dan Stanford dan memulai karirnya di Wall Street sebagai pedagang komoditas dan manajer portofolio, bergabung dengan liga tersebut pada tahun 2013 di San Francisco sebagai spesialis penelitian dan pengembangan. Dia dipekerjakan sebagai wakil presiden operasi sepak bola di Cleveland pada tahun 2020 sebelum mengambil pekerjaan di Minnesota.
Anehnya, setelah O’Connell menandatangani perpanjangan kontrak seminggu setelah keluarnya Viking dari postseason, pemiliknya tidak mencapai kesepakatan dengan Adofo-Mensah sampai lebih dari empat bulan kemudian. Wilf meremehkan gagasan perebutan kekuasaan dan ketegangan internal ketika diminta menguraikan dinamika antara front office dan staf pelatih. Pada akhirnya, pemilik merasa akan lebih baik jika menggunakan strategi dan gaya yang berbeda.
“Ini merupakan kolaborasi yang bagus. Orang-orang rukun di sini. Semuanya baik-baik saja. Ini murni keputusan profesional tentang di mana menurut kami dinamikanya terbaik untuk masa depan,” kata Wilf. “Jadi ya, kami mendapat masukan dari semua orang, tapi tidak ada yang mengatakan, ‘Hei, Kwesi harus dipecat.’ Intinya kami sebagai pemilik bilang kurang puas. Kami perlu menjadi lebih baik sebagai sebuah organisasi dan itulah arah yang harus kami tuju.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
