Victor Wembanyama menginginkan penghargaan MVP dan ingin meninggalkannya tanpa keraguan hingga akhir musim

MIAMI – Victor Wembanyama menjelaskan: Dia ingin memenangkan penghargaan MVP NBA musim ini.

Bintang San Antonio itu – tak lama setelah timnya secara resmi memenangkan gelar Divisi Barat Daya pertamanya dalam sembilan musim – menjelaskan beberapa elemen dari kasus MVP-nya Senin malam setelah Spurs yang sedang panas-panasnya mengalahkan Miami Heat 136-111 untuk meraih kemenangan ke-22 mereka dalam 24 pertandingan terakhir mereka.

“Saya sudah memikirkannya,” kata Wembanyama. “Saya pikir ada perdebatan saat ini. Seharusnya ada, meskipun saya pikir saya harus memimpin perlombaan. Saya mencoba memastikan tidak ada perdebatan di akhir musim.”

Wembanyama rata-rata mencetak 24,3 poin, 11,2 rebound, 3,0 assist, dan 3,0 blok tembakan per game. Hanya enam pemain yang menyelesaikan musim dengan angka seperti itu – Kareem Abdul-Jabbar melakukannya lima kali, Hakeem Olajuwon melakukannya dua kali, sementara Shaquille O’Neal, Patrick Ewing, dan David Robinson semuanya melakukannya satu kali. Pemain keenam dalam daftar ini? Itu adalah Wembanyama, yang juga melakukan semua itu musim lalu, meski hanya dalam 46 pertandingan.

MVP yang berkuasa Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder adalah favorit besar untuk memenangkan trofi lagi, menurut BetMGM Sportsbook. Berikutnya dalam daftar BetMGM: Luka Doncic dari Los Angeles Lakers.

Wembanyama berada di urutan berikutnya dengan odds terbaik ketiga pada hari Senin, satu tingkat di depan Nikola Jokic dari Denver. Siapa pun akan dianggap tidak dapat menerima penghargaan tersebut pada saat ini, meskipun aturan 65 pertandingan NBA mengenai kelayakan untuk mendapatkan penghargaan besar – seperti MVP – dapat menjadi salah satu faktornya. Misalnya, Jokic hanya boleh melewatkan satu pertandingan lagi sebelum tersingkir dari pemungutan suara, dan Wembanyama tidak boleh melewatkan lebih dari tiga pertandingan lagi.

Wembanyama, yang dinobatkan sebagai rookie of the year dua tahun lalu dan secara luas dianggap sebagai pemain bertahan terbaik tahun ini pada musim lalu sampai ia absen karena trombosis vena dalam, memiliki tiga bagian kampanye.

“Poin pertama saya adalah bahwa pertahanan adalah 50% dari permainan dan itu diremehkan dalam perlombaan MVP. Saya yakin saya adalah pemain bertahan paling efektif di liga,” kata Wembanyama. “Argumen kedua adalah bahwa kami hampir mengalahkan OKC musim ini dan mereka mendominasi tiga kali dengan tim sebenarnya. … Argumen ketiga adalah bahwa dampak terhadap pelanggaran tidak hanya dalam poin.”

Tidak mengherankan jika Spurs juga percaya Wembanyama lebih dari sekadar penantang MVP.

“Saya pikir dia sudah dekat,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Semua orang yang Anda sebutkan pantas mendapatkannya; beberapa dari mereka telah menerima penghargaan ini. Dan saya sangat bias. Saya melihat salah satu dari orang-orang ini setiap malam.

“Tapi dia mempengaruhi permainan dalam segala hal – di lapangan, di kedua sisi, dengan dan tanpa bola, apa yang tim lain coba lakukan, rencanakan, atur, sesuaikan, di kedua sisi bola basket, menurut pendapat saya yang sangat bodoh, sama seperti pemain mana pun yang pernah saya lihat. Anggap saja itu sepadan.”

Spurs memiliki rekor 54-18. Mereka akan menjadi unggulan No. 1 atau No. 2 di Wilayah Barat. Mereka akan berada di kandang sendiri pada Putaran 1 playoff, Putaran 2 jika mereka sampai di sana, dan hampir pasti di Final NBA jika mereka berhasil sejauh itu. Ada banyak alasan untuk hal ini, namun alasan utamanya – secara harfiah, mengingat Wembanyama memiliki tinggi 6 kaki 2 kaki – adalah pemain berusia 22 tahun yang telah membuat Spurs terkesan setiap hari dengan kedewasaan dan etos kerjanya.

MVP hampir pasti akan datang suatu saat nanti. Wembanyama tidak mau menunggu lebih lama lagi.

“Saat ini masih wajar jika terjadi perdebatan,” kata Wembanyama. “Tetapi seperti yang saya katakan, tujuan saya adalah memastikan tidak ada perdebatan di akhir musim.”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA