Gelandang Olympiakos Dani Garcia sudah tidak asing lagi dengan sepak bola Spanyol. Setelah melakukan debutnya di La Liga bersama Eibar pada tahun 2014, gelandang veteran ini menghabiskan satu dekade di Spanyol, mewakili Eibar dan Athletic Bilbao, sebelum pindah ke luar negeri.
Kini berusia 35 tahun, Garcia akan kembali ke wilayah familiarnya saat Olympiakos bersiap menghadapi Barcelona di babak penyisihan grup Liga Champions UEFA.
Meski memiliki pengalaman luas, rekor Garcia melawan Barcelona jauh dari ideal – hanya empat kemenangan dalam 23 pertandingan, empat kali imbang, dan 15 kekalahan.
Menjelang kembalinya dia yang sangat dinanti-nantikan, gelandang Spanyol ini berbicara kepada AS tentang pemikirannya tentang tantangan ke depan dan apa yang harus dilakukan Olympiakos untuk mendapatkan peluang di Montjuic.
Tentang bagaimana Olympiacos harus mendekati Barcelona
Ketika ditanya bagaimana timnya harus bersiap menghadapi pertemuan penting seperti itu, Garcia menekankan pentingnya usaha dan kepercayaan diri. Dia berkata:
“Kami harus melakukan yang terbaik. Kami semua tahu cara bermain melawan tim seperti itu.”
“Melawan Arsenal kami menunjukkan bahwa kami bisa bermain bagus dan kami berharap bisa menampilkan performa serupa kali ini tetapi dengan hasil yang berbeda dibandingkan di Inggris.”
Mengingat usia dan pengalamannya, Garcia pun ditanya apakah permainan seperti ini masih membuatnya bergairah. Dia menjawab sambil tersenyum:
“Ya, kamu tidak harus berusia 20 tahun untuk menikmati permainan ini. Ini adalah permainan yang hebat dan tidak peduli berapa pun usiamu, senang sekali bisa datang ke sini dan bermain.”
Berbicara tentang semangat juang timnya, Garcia menegaskan bahwa ia mengharapkan Olympiakos menunjukkan determinasi yang sama seperti yang mereka lakukan saat melawan tim Liga Premier Arsenal. Dia menjelaskan:
“Pertandingan yang kompetitif, seperti hari kami bermain melawan Arsenal. Pada akhirnya kami kalah 2-0, namun kami tetap bermain dan bertahan.”
“Ini adalah tim dengan cap Mendilibar dan kami akan berusaha.”
Perbedaan Arsenal dan Barcelona
Garcia menegaskan bahwa baik Arsenal maupun Barcelona adalah klub elit, namun gaya sepak bola mereka sangat berbeda.
Saat dia menjelaskan, “Kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa kedua tim sama-sama besar dan difavoritkan untuk memenangkan kejuaraan, namun masing-masing memiliki gaya yang berbeda.”
Dia lebih lanjut menambahkan: “Olympiacos harus serius melawan mereka dan memberikan segalanya.
“Kedua pertandingan itu berbeda, tapi standarnya sangat tinggi dan kami harus menampilkan performa luar biasa untuk bisa memainkannya.”
Garcia yang sudah bermain melawan Barcelona lebih dari 20 kali sepanjang karirnya mengaku antisipasinya tak pernah pudar.
“Saya telah bermain melawan mereka berkali-kali dengan tim yang berbeda dan kami memiliki beberapa momen yang luar biasa.
“Dari 23 pertandingan, saya kalah sekitar 19 atau 20 kali dan hanya menang tiga atau empat kali. Saya tidak ingat persisnya, tapi itu adalah pertandingan yang indah dan momen kemenangan tak terlupakan.”
Saat membandingkan Lamine Yamal dengan Lionel Messi
Sang gelandang teringat komentar sebelumnya tentang Lionel Messi dan ditanya apakah Lamine Yamal mencapai level tersebut.
Garcia menjawab sambil berpikir: “Belum, dan menurut saya tidak ada gunanya membandingkan dia dengan Messi. Dia baru berada di awal kariernya.”
Mengomentari sorotan intens seputar keajaiban Barcelona, Garcia berkata: “Semua yang mereka katakan, Anda harus percaya setengahnya.
“Dia perlu mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang akan melindunginya dan memberinya nasihat yang baik. Dia sudah menjadi pemain kelas dunia.”
Terakhir, Garcia memuji gaya permainan yang ditanamkan Flick di timnya dengan mengatakan: “Musim lalu dia bermain sangat atraktif, selalu menyerang. Saya masih menganggapnya sangat kuat.”
