Verstappen melihat “hutan” di Formula 1, tetapi tetap mengharapkan “solusi sederhana”

SHANGHAI – Penilaian blak-blakan Max Verstappen: “Ini adalah hutan” di Formula 1.

Juara dunia F1 empat kali itu tidak menyukai peraturan teknis baru untuk tahun 2026, meski ia berhasil naik dari posisi ke-20 di grid ke posisi keenam pada pembukaan musim Grand Prix Australia akhir pekan lalu.

Verstappen memperkirakan Red Bull-nya tidak mungkin bisa finis lebih tinggi dari posisi kelima di Grand Prix China akhir pekan ini karena kesenjangan besar antara Mercedes dan Ferrari dan semua tim lainnya – bahkan jika mereka start lebih dekat ke depan pada balapan hari Minggu di Shanghai.

“Sejujurnya, saat ini ada hutan belantara di luar sana,” kata Verstappen pada konferensi pers pengemudi di Shanghai, Kamis. “Maksudku, aku berharap jaraknya bisa lebih dekat… tapi jelas kita tidak bisa bertarung dengan mobil-mobil ini saat ini.”

Ini bukan pertama kalinya Verstappen mengecam peraturan baru olahraga ini, yang menurutnya anti-menyenangkan, anti-balap, dan berpotensi berbahaya.

Mobil-mobil Formula 1 baru bersifat kompleks dan menampilkan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sasis dan powertrain, yang kini memiliki pembagian tenaga hampir 50:50 antara mesin turbo V6 1,6 liter dan energi listrik yang dihasilkan dari rem – sehingga memerlukan gaya berkendara baru yang sering kali berlawanan dengan intuisi.

Salah satu kekhawatiran Verstappen adalah ia akan memulai balapan dengan baterai kosong di mobil hybrid. Franco Colapinto nyaris lolos dari Liam Lawson di awal Grand Prix Australia karena mobil Racing Bulls lambat meninggalkan garis finis dengan daya baterai yang minimal – banyak pembalap memulai dengan baterai yang habis, salah satu masalah yang muncul dalam peraturan baru.

“Ada beberapa solusi sederhana, tapi harus mendapat persetujuan dari FIA dalam hal baterai, karena ya, memulai dengan baterai 0 persen – itu tidak terlalu menyenangkan dan juga cukup berbahaya,” kata Verstappen. “Anda tahu, maksud saya, pada awalnya kita hampir mengalami gangguan besar-besaran di Melbourne.

“Ini adalah sesuatu yang menurut saya dapat dengan mudah diperbaiki.”

Mengenai spekulasi bahwa ia mungkin akan menyerah jika reformasi tidak segera dilaksanakan, Verstappen mengatakan: “Saya tidak ingin pergi, tapi tentu saja saya juga berharap segalanya akan menjadi lebih baik.”

“Saya sudah berdiskusi dengan Formula 1 dan FIA dan saya pikir mudah-mudahan kami bekerja menuju sesuatu dan mudah-mudahan ini akan memperbaiki segalanya,” ujarnya tanpa menjelaskan lebih lanjut apa saja perubahan yang mungkin terjadi. “Saya berharap kami dapat mencapai peningkatan yang signifikan tahun depan.”

Penghitung 24 jam

Sementara itu, untuk mencari lebih banyak “kesenangan”, dia mengonfirmasi minggu ini bahwa dia akan mengikuti balapan mobil sport 24 jam pertamanya di Nordschleife yang bersejarah di Nürburgring pada bulan Mei. Formula 1 tidak lagi menggunakannya sejak tahun 1976, ketika juara dunia saat itu Niki Lauda menderita luka bakar parah dalam sebuah kecelakaan.

“Ini salah satu balapan terbaik di dunia, ini salah satu trek terbaik. Maksud saya, sejujurnya, di dalam mobil GT bagi saya ini seperti putaran kecepatan sempurna di sana,” kata Verstappen. “Saya pikir jika Anda melaju lebih cepat, di beberapa tempat bisa menjadi sedikit berbahaya.”

“Maksudku, tentu saja aku sudah lama melihatnya. Jelas aku kenal banyak temanku yang pernah mengendarainya. Mereka bilang itu salah satu yang terbaik, dan aku juga suka balapan dengan mobil lain.”

Verstappen, 28, mengatakan dia masih memiliki ambisi karier.

“Saya tidak hanya harus menjadi pebalap Formula 1, saya juga bisa melakukan hal lain,” ujarnya. “Saya telah melakukan ini cukup lama dan saya telah mencapai semua yang ingin saya capai. Itu sebabnya saya ingin mengeksplorasi hal-hal lain dan saya tidak ingin melakukan itu ketika saya berusia 40 tahun. Sekarang saya pikir ini adalah usia yang tepat untuk melakukannya.”

___

Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing