NASHVILLE, Ten. — Pelatih Vanderbilt Clark Lea telah melakukan lobi sepanjang minggu, menawarkan untuk menambahkan pertandingan ke-13 ke dalam jadwal, “di tempat parkir” jika perlu, untuk mencoba sekali lagi mengesankan panitia seleksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa gagasan itu bukanlah lelucon. Rektor sekolahnya dan direktur atletik sudah bekerja di belakang layar, mencoba merencanakan upaya terakhir untuk tim sepak bola Vanderbilt yang paling menang dalam sejarah sekolah.
“Ada terlalu banyak rintangan yang harus diatasi untuk benar-benar berhasil,” kata Lea setelah pembukaan kelompok 12 tim, yang membuat Commodores berada di posisi ke-14. “Saya pikir akan menjadi salah satu kisah terhebat dalam sejarah olahraga kita jika bisa melakukan hal seperti itu.”
Vanderbilt (10-2) adalah salah satu dari beberapa sekolah yang dilewati karena aturan kualifikasi juara konferensi CFP.
Komodor akan bermain melawan Iowa (8-4, No. 23 CFP) di ReliaQuest Bowl di Tampa pada 31 Desember untuk mencoba meraih kemenangan ke-11 untuk program yang tidak pernah memenangkan 10 pertandingan dalam satu musim.
Lea mengatakan dia merasa seperti seorang politisi selama seminggu terakhir, berkampanye dan memastikan Vanderbilt memiliki kesempatan untuk terus bermain di kejuaraan nasional.
Dua kekalahan Vanderbilt terjadi saat melawan lawan peringkat Alabama, yang berada di babak playoff, dan Texas. Vanderbilt tidak bisa mengatasi dua turnover awal di Alabama 20 dan nyaris gagal melakukan tendangan onside di akhir Texas, yang mengakibatkan kekalahan tiga poin.
“Saya akan menyukai kesempatan untuk memainkan pertandingan ke-13, hanya karena ini adalah kesempatan lain untuk turun ke lapangan bersama orang-orang ini dan berkompetisi. Itu yang ingin kami lakukan,” kata Lea. “Sepertinya kesempatan ke-13 akan datang pada Malam Tahun Baru di Tampa, dan kami akan merayakannya.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
