PORTLAND, Bijih. — Graham Ike mencetak 19 poin dan unggulan ketiga Gonzaga mengalahkan unggulan ke-14 Kennesaw State 73-64 dalam pertarungan bertahan yang berakhir dengan drama pada Kamis malam di putaran pertama Turnamen NCAA.
Davis Fogle mencetak 17 poin untuk Bulldogs, yang menghadapi unggulan ke-11 Texas di Wilayah Barat pada hari Sabtu.
“Kami berjuang melawan badai,” kata Ike. “Tim ini sudah siap menghadapi kesulitan sejak awal dan saya sangat bangga dengan cara kami menanganinya.”
RJ Johnson dan Amir Taylor masing-masing menyumbang 15 poin untuk Kennesaw State (21-14), yang tampil kedua di March Madness setelah memenangkan turnamen Conference USA.
Dunk Fogle memberi Gonzaga keunggulan dua digit pertamanya pada 57-46 dengan waktu tersisa 7:54, tetapi Owls memanfaatkan serangkaian pelanggaran akhir yang dilakukan Bulldog yang membuat marah penonton besar Gonzaga di Moda Center dan pelatih Mark Few.
Ike dipanggil karena melakukan pelanggaran mencolok terhadap Frankquon Sherman, yang melakukan kedua lemparan untuk membuat Kennesaw State unggul 67-60 dengan waktu tersisa 3:06.
Mario Saint-Supery menuju ke bangku cadangan Zags setelah pelanggaran kelimanya dan Sherman melakukan lemparan bebas untuk membuat Owls unggul 69-64. Ike merespons dengan jumper dan Gonzaga bertahan.
“Saya sangat senang kita bisa melewati masalah ini,” kata Few. “Itu tidak bagus. Tapi pada akhirnya Anda menang. Dan kita bisa melanjutkan.”
Jalen Warley menambahkan 12 poin dan 12 rebound untuk Gonzaga (31-3), yang telah tampil 27 kali berturut-turut di turnamen tersebut. Zags kalah dalam perebutan gelar nasional pada 2017 dan 2021.
Gonzaga mencapai rekor 30 kemenangan untuk kesembilan kalinya dalam sejarah program dan memenangkan Turnamen Konferensi Pantai Barat untuk keenam kalinya dalam tujuh tahun. Bulldogs akan berpartisipasi dalam peluncuran kembali Pac-12 musim depan sebagai anggota non-sepak bola.
Menurut BetMGM Sportsbook, Gonzaga menjadi favorit dengan 20 1/2 poin. Namun Kennesaw State memimpin 14-7 setelah sembilan menit pertama dan mempertahankan keunggulan hingga layup Warley memberi Gonzaga keunggulan 19-18 dengan waktu tersisa 5:46 di paruh pertama. Dari sana permainan berjalan bolak-balik karena Bulldog gagal mengatasi fisik Burung Hantu.
“Kami sangat lunak dalam menyerang dan tidak melakukan pelanggaran apa pun,” kata Few. “Kami tidak mendapatkan keuntungan apa pun, kami tidak menguasai bola. Itu dimulai dengan kami hanya melakukan beberapa penyelamatan, keluar dan menyerang.”
Gonzaga melaju 10-0 dan mengakhiri babak pertama dengan keunggulan 33-27. Di awal babak kedua, Zags memperbesar skor menjadi 42-31.
The Owls mendekat menjadi 42-38 melalui layup Kaden Rickard. Dua lemparan bebas setelah layup oleh Johnson dan Sherman membawa Kennesaw State unggul 43-42 dengan waktu tersisa 11:47. Namun Bulldog membalas dengan tembakan tiga angka Emmanuel Innocenti dan dunk Ike.
“Saya tidak bisa mengatasi kesulitan itu,” kata pelatih Kennesaw State Antoine Pettway. “Ini adalah tim yang sangat bagus dan Pelatih Few melakukan pekerjaannya dengan baik. Graham adalah orang yang sedikit, tapi saya pikir orang-orang kami berjuang dan berpegang pada rencana permainan. Kami akan kembali, rasanya luar biasa.”
Gonzaga masih tanpa penyerang Braden Huff karena cedera lutut. Dia telah melewatkan 16 pertandingan berturut-turut dan diperkirakan tidak akan kembali di babak pembukaan.
The Owls meraih 20 kemenangan musim ini untuk kedua kalinya dalam sejarah sekolah, meski kehilangan pencetak gol terbanyak Simeon Cottle di pertengahan musim karena penyelidikan perjudian federal. Mereka finis keenam di musim reguler Cusa sebelum maju ke turnamen konferensi.
____
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
