GREENVILLE, N.C — Terrence Hill Jr. merasa seperti dia bukan dirinya sendiri selama paruh pertama pertandingan putaran pertama Turnamen NCAA Kamis malam.
Ketika dia kembali setelah istirahat dia sulit dihentikan.
Hill Jr. mencetak tiga angka dengan sisa waktu 15 detik dalam perpanjangan waktu dan unggulan ke-11 VCU menghapus defisit 19 poin pada babak kedua dan mengalahkan unggulan keenam North Carolina 82-78 dalam pertandingan pembukaan tim.
Hill menyelesaikan permainan dengan 7 untuk 10 dari jarak 3 poin dan mencetak 23 dari 34 poin setelah turun minum saat VCU (28-7) memenangkan pertandingan March Madness pertamanya sejak 2016.
“Saya tahu tim saya membutuhkan saya,” kata Hill. “Memasuki babak kedua, saya ingin bermain seagresif mungkin. Jika permainan ada untuk saya, saya ingin mewujudkannya. Dan jika rekan satu tim saya terbuka, saya akan mengalahkan mereka.”
Nyk Lewis menambahkan 16 poin, termasuk dua lemparan bebas di perpanjangan waktu, untuk menutup permainan bagi Rams, yang menyelesaikan comeback terbesar keenam dalam sejarah turnamen dan comeback terbesar kedua di babak kedua, di belakang reli 22 poin Nevada melawan Cincinnati pada tahun 2018.
VCU akan menghadapi pemenang pertandingan putaran pertama antara unggulan ke-14 Penn dan unggulan ke-3 Illinois pada putaran kedua pada hari Sabtu.
“Pertandingan ini adalah mikrokosmos sempurna tentang siapa grup ini,” kata pelatih VCU Phil Martelli Jr.. “Mereka sama tangguhnya dengan grup mana pun yang pernah saya ikuti. Kami telah melakukan itu sepanjang tahun.”
Henri Veesaar menyumbang 26 poin dan 10 rebound untuk Tar Heels (25-8), yang unggul 0-3 setelah bintang Caleb Wilson absen musim ini karena patah ibu jari.
Untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, Tar Heels di bawah asuhan pelatih Hubert Davis gagal mencapai babak 32 besar.
“Kami tampil terbuka. Kami melakukan tembakan ke keranjang. Kami melakukan permainan,” kata Davis. “Dan kami melewatkan delapan lemparan bebas. Terkadang bola tidak masuk.”
Dalam perpanjangan waktu, Seth Trimble melakukan satu dari dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 35 detik untuk membawa Tar Heels unggul 78-77.
Tapi Hill merespons dengan tembakan tiga angka penting dari luar kunci, membuat VCU unggul 80-78.
Veesar dilanggar pada waktu tersisa 4,2 detik namun gagal pada lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebasnya. Karena lemparan bebas kedua hampir tidak ada artinya, dia harus mencoba melempar bola melewati tepi lapangan. Tapi dia benar-benar meleset dan VCU mendapatkan bola di bawah keranjang North Carolina.
Lewis dilanggar dan melakukan dua lemparan bebas untuk mengakhiri permainan.
“Kami tidak bermain longgar seperti yang kami lakukan sepanjang pertandingan,” kata Trimble tentang permainan timnya nanti.
North Carolina telah membangun keunggulan 19 poin dengan waktu normal tersisa 15 menit, sebagian besar di belakang Veesaar dan Trimble, sebelum VCU membalas dan memangkas keunggulan menjadi 75 melalui layup Hill dengan waktu tersisa 11 detik.
Setelah Tar Heels meminta timeout, Veesaar kehilangan bola di luar batas di frontcourt dengan waktu tersisa 2,4 detik, memberikan peluang bagi VCU untuk menang. Tapi Trimble mencuri umpan masuk dan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, tetapi gagal dalam upaya 3 poin saat bel berbunyi, membuat permainan menjadi OT.
VCU menembakkan 62% dari lapangan pada babak kedua dan menghasilkan 7 dari 10 tembakan jarak jauh pada babak kedua untuk memaksa perpanjangan waktu.
Pelatih VCU: Tar Heels terlambat lelah
Davis beralih ke rotasi enam orang di babak kedua dan Martelli merasakan Tar Heels mulai lelah di empat menit terakhir.
“Saya menyadarinya,” kata Martelli. “… Beberapa tembakan yang gagal, saya berkata, ‘Kami punya mereka di sini.’ Jika kami bisa mendapatkan beberapa tembakan lagi, kami akan punya peluang.”
VCU semakin kuat seiring berjalannya waktu, membuat 15 dari 19 tembakan terakhirnya sesuai regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu.
Pusat VCU mengatakan dia menjadi marah setelah pembicaraan sampah
VCU awalnya tidak memiliki jawaban untuk Veesaar setinggi 7 kaki di pick-and-roll dan pick-and-pop. Pemain asli Estonia ini mencetak 13 poin dan lima rebound di babak pertama, membantu Tar Heels membangun keunggulan 15 poin. Ketika Veesaar tidak mencetak gol saat berguling ke keranjang, dia melakukan pukulan bertiga dari atas kunci.
Tapi pria besar itu sepertinya lelah seiring berjalannya permainan dan kesalahan pun terjadi. Dia menyelesaikan permainan dengan tiga turnover.
“Saya berbicara dengan orang besar sepanjang pertandingan,” kata center VCU Lazar Djokovic tentang Veesaar. “Itu membuatku kesal. Aku memukul tiga orang itu berturut-turut, dan sejak saat itu kami mencium bau darah. Kami melihat ekspresi wajah mereka, dan dari sana kami lari.”
Ini merupakan keruntuhan besar bagi Carolina Utara
Tar Heels sekarang memiliki rekor 48-2 dalam sejarah turnamen dengan keunggulan dua digit pada babak pertama. Satu-satunya kekalahan lainnya terjadi pada kejuaraan 2022 melawan Kansas, ketika mereka memimpin 40-25 namun kalah 72-69.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
