FORT LAYAK, Texas — Penyerang All-America Sarah Strong mencetak 21 poin, Blanca Quiñonez menambahkan 20 poin dan juara bertahan UConn mengalahkan Notre Dame 70-52 di final Fort Worth Regional 1 pada hari Minggu, mengirim pelatih Geno Auriemma dan Huskies ke Final Four ke-25 mereka di Turnamen NCAA putri.
The Huskies (38-0), yang telah memenangkan 54 pertandingan berturut-turut, mengamankan unggulan No. 1 untuk Final Four di Phoenix. Mereka akan mengincar kejuaraan nasionalnya yang ke-13.
Azzi Fudd, pilihan tim utama AP All-America UConn lainnya, menambahkan 13 poin dan empat assist.
Hannah Hidalgo menyumbang 22 poin dan 11 rebound untuk Fighting Irish (25-11) dan tiga steal lagi, meningkatkan rekor satu musim NCAA-nya menjadi 202 dan rekor satu-satunya di turnamen NCAA menjadi 29. Namun dia juga mencatatkan lima turnover, yang pertama kali dalam 10 pertandingan Turnamen NCAA-nya dengan lebih banyak turnover daripada steal.
Pertemuan Turnamen NCAA kesembilan antara Huskies dan Irlandia adalah yang pertama yang mempertaruhkan tempat di Final Four. Keduanya berhasil mencapai sejauh ini dalam delapan pertemuan pertama di March Madness, terakhir kali pada tahun 2019 ketika Notre Dame memenangkan pertandingan semifinal melawan UConn dan kemudian kalah dari Baylor dalam perebutan gelar.
Ini adalah pertama kalinya Notre Dame melewati Sweet 16 sejak itu.
Meskipun pertandingan ini lebih dekat dibandingkan 19 Januari, ketika UConn menang dengan 38 poin (UConn memimpin 41-16) dalam permainan paling berat sebelah dari seri 57 pertandingan, Irlandia tidak bisa mengalahkan Huskies yang bergulir.
Selama hampir lima menit di kuarter ketiga ketika UConn tidak mencetak gol dan gagal melakukan 11 tembakan berturut-turut, pemain Irlandia itu hanya mendapat delapan poin. Hidalgo mencetak satu-satunya poin melalui satu jumper dan dua lemparan bebas, namun juga bertanggung jawab atas tiga dari empat turnovernya dalam rentang waktu tersebut.
Itu termasuk steal Fudd pada Hidalgo dan layup Jana El Alfy yang mengakhiri kekalahan beruntun dan memberi Huskies keunggulan 40-30 dengan waktu tersisa 3:51 di kuarter ketiga.
UConn memimpin dua digit pertamanya dengan enam poin dalam 59 detik pada kuarter kedua, tak lama setelah Hidalgo bereaksi dengan marah ketika dia mengira dia telah dilanggar dalam upaya 3 poin yang malah tembakannya diblok oleh Strong.
Hal itu menyebabkan layup oleh Quiñonez, yang menangkis kegagalan Hidalgo dan dibantu oleh layup oleh Allie Ziebell. Quiñonez, mahasiswa baru Big East dan pemain keenam tahun ini, kemudian melakukan steal yang menghasilkan pullup jumper dari Fudd untuk memimpin 30-20 dengan sisa waktu 2:56 di babak pertama.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
