SACRAMENTO, Kalifornia. — Lauren Betts mencetak 23 poin, 10 rebound, dan lima blok untuk membantu UCLA mengatasi defisit babak pertama yang jarang terjadi dan mengalahkan Duke 70-58 pada hari Minggu untuk maju ke Final Four putri untuk tahun kedua berturut-turut.
Bruins yang menjadi unggulan teratas akan bermain melawan Texas atau Michigan di semifinal nasional di Phoenix pada hari Jumat. UCLA hanya berjarak dua kemenangan dari gelar NCAA pertama program ini.
Unggulan ketiga Duke menguji UCLA (35-1) seperti yang dilakukan beberapa tim musim ini. Bruins berjuang untuk menyerang atau menahan Setan Biru (27-9), yang mencapai Elite Eight kedua berturut-turut setelah tembakan tiga angka yang menakjubkan dari Ashlon Jackson melawan LSU di Sweet 16.
Taina Mair mencetak 21 poin untuk memimpin Duke, yang juga kalah di final regional tahun lalu.
Tertinggal delapan saat turun minum, pemain veteran Bruins Betts, Angela Dugalic dan Gianna Kneepkens bermain dengan lebih bersemangat, tidak ingin musim mereka berakhir di Final Four.
Di pertengahan kuarter ketiga, UCLA tertinggal 45-41 sebelum melaju 10-2 untuk memimpin untuk pertama kalinya sejak keranjang pertama permainan tersebut. Tembakan tiga angka Kneepkens memberi Bruins keunggulan 47-45.
Secara defensif, UCLA menggagalkan Duke, tidak membiarkan Setan Biru mencetak gol di menit 6:12 terakhir kuarter tersebut. Kekeringan itu baru berakhir ketika Mair mencetak lemparan tiga angka 1:30 di kuarter keempat yang membuat Duke unggul 56-50. Itu adalah tiga tembakan pertama Setan Biru di pertandingan ini setelah mereka gagal melakukan 10 tembakan pertama dari belakang garis lengkung.
Mereka tidak mendekat sepanjang perjalanan. Taruhannya terlalu besar karena Bruins memenangkan pertandingan ke-29 berturut-turut.
Duke menyerang UCLA secara ofensif dan tim ganda All-American Betts secara defensif. Betts tidak mencetak poin pertamanya sampai dia melakukan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 1:21 di kuarter pertama. Dia mencetak enam poin terakhir kuarter tersebut untuk UCLA, yang tertinggal 21-17 di akhir kuarter.
Mair dan Riley Nelson melanjutkan serangan ofensif di kuarter kedua saat Setan Biru memimpin 39-31 pada babak pertama.
Ini adalah kedua kalinya musim ini Bruins tertinggal di babak pertama. Di lain waktu, satu-satunya kekalahan mereka terjadi di Texas pada turnamen November di Las Vegas.
UCLA dan Duke juga bertemu di turnamen ini dan Bruins menang dengan mudah tanpa Betts. Tim Duke berkumpul tak lama setelah kekalahan itu dan memenangkan 24 dari 27 pertandingan terakhirnya setelah memulai dengan skor 3-6.
Mikrofon rusak
Penyanyi Ernestine Balisi berjuang melalui “The Star-Spangled Banner” dengan mikrofon rusak yang terus menyala dan mati. Ketika setelah beberapa bar menjadi jelas bahwa mikrofon tidak berfungsi, penonton bergabung saat lagu kebangsaan bergema di seluruh arena.
Menjelang akhir lagu kebangsaan, Balisi mendapat mikrofon pengganti dan penonton memberikan tepuk tangan meriah saat dia mengucapkan beberapa kata terakhir.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
