HAMPTON, Ga. — Tyler Reddick pulih dari kecelakaan untuk menjadi pembalap pertama dalam 17 tahun yang memenangkan dua balapan pertama musim Seri Piala NASCAR, menang dalam perpanjangan waktu ganda pada hari Minggu di Echo Park Speedway.
Seminggu setelah memenangkan Daytona 500 pada putaran terakhir yang liar, Reddick memberi 23XI Racing dan salah satu pemiliknya Michael Jordan kemenangan lagi dengan mengalahkan Chase Briscoe, Ross Chastain dan Carson Hocevar di oval 1,54 mil.
Bubba Wallace, juga mengemudi untuk 23XI, memimpin pada restart terakhir tetapi terdegradasi ke posisi kedelapan dalam balapan dan mencatat rekor 57 pergantian keunggulan.
“Tyler melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Jordan, mantan superstar NBA. “Saya minta maaf untuk Bubba karena dia mengalami hari yang luar biasa. Tapi Tyler bekerja keras. Saya sangat bahagia untuk Tyler, sangat bahagia untuk 23XI.”
Reddick meraih kemenangannya yang ke-10 di seri utama NASCAR meskipun Toyota No. 45 miliknya mengalami kerusakan bagian depan dalam sembilan kecelakaan mobil pada lap ke-224 dari 260 lap yang dijadwalkan. Ia menjadi pembalap keenam yang membuka musim Piala dengan kemenangan berturut-turut dan yang pertama sejak Matt Kenseth pada tahun 2009.
Chase Elliott, yang mencoba bangkit setelah sempat memimpin sebentar di lap terakhir Daytona 500 dan terjatuh, finis di urutan ke-11 setelah berjuang untuk lima besar hingga kemacetan lalu lintas. Bintang Hendrick Motorsports itu sempat bangkit dari posisi ke-32 setelah melintasi pit lane dengan hati-hati pada lap ke-64.
Hijau berubah menjadi kuning
Austin Cindric menggunakan bentangan bendera hijau sepanjang 61 putaran untuk membuka balapan, memenangkan etape pertama setelah start dari posisi ke-30.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut tahap pertama balapan bulan Februari diselesaikan tanpa bendera kuning – sebuah keanehan untuk trek yang terkenal dengan kekacauan sejak transformasinya menjadi draft oval yang membelok tinggi.
Peringatan dengan cepat meningkat di tahap kedua dengan tiga bendera kuning dalam 40 lap yang mengumpulkan 16 mobil dan menyingkirkan pembalap terkenal Ty Gibbs, Josh Berry, Ricky Stenhouse Jr. dan Kyle Busch. Bagian tengah 160 lap kembali berakhir dengan warna kuning ketika juara bertahan Seri Piala Kyle Larson menabrak dinding luar setelah bertabrakan dengan Shane van Gisbergen.
Tidak ada cinta yang hilang di Las Vegas
Busch khawatir setelah Chevrolet No. 8 miliknya “ditabrak” oleh Ford No. 4 milik Noah Gragson yang keluar dari Tikungan 2 pada lap ke-125.
Meski kedua pembalapnya berasal dari Las Vegas, Nevada, Busch yang berusia 40 tahun merasa sedikit simpati untuk menantang gaya agresif Gragson, 13 tahun lebih muda darinya.
“Dia tidak memberi saya kesempatan untuk memastikan posisi saya lurus sebelum dia memukul saya atau mendorong saya dengan lembut untuk mencoba mendapatkan kembali momentum,” kata Busch, yang finis di urutan ke-33. “Dia baru saja melewatiku.”
Berikutnya
Seri Piala NASCAR akan diadakan pada hari Minggu, 1 Maret di Sirkuit Amerika, lintasan jalan raya pertama musim 2026. Christopher Bell mengalahkan Kyle Busch dan William Byron untuk menang di trek Austin, Texas tahun lalu.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
